最近有消息说，“十五”期间，北京将加快企业信息化的步伐，在具备条件的大型企业，将出现首席信息官这一职位。
如果从时间顺序上看，北京启动首席信息官计划似乎晚了一些。就国内范围而言，早在1999年，上海就率先启动了首席信息官培训。为了贯彻信息化带动工业化战略，今年上半年上海要求全市所有企业都设立首席信息官，年内要有100家工业企业设置首席信息官。去年10月，江苏也举办首席信息主管高级研修班，并宣称以此为标志，正式启动全省首席信息官制。从国际范围看，我国实行首席信息官制，几乎比发达国家落后了近20年。据安达信公司当年的调查，上世纪80年代中期，全美服务业和500家最大的公司企业有40％的公司设立了首席信息官的职位；1988年底，世界排名前500家的最大企业中有30％以上实行首席信息官体制。
首席信息官的出现意味着什么？
按照美国《CIO》杂志的定义：首席信息官，是负责一个公司信息技术和系统所有领域的高级官员。他们通过指导对信息技术的利用来支持公司的目标。他们具备技术和业务过程两方面的知识，具有多功能的概念，常常是将组织的技术调配战略与业务战略紧密结合在一起的最佳人选。
纵观近20年来的有关技术与经济发展资料，我们发现，首席信息官制的流行与社会经济发展的两个重要背景有关：一是当人类社会的发展前沿已经从工业化社会进入到信息化社会时，通常的制造业模式已经明显落伍，取而代之的是以信息化促进工业化模式的转型，因此出现了以信息资源管理替代传统的工业流程管理的模式；二是随着信息技术的飞速进步，使得原来初级甚至是杂乱的信息资源管理，变得十分直观，甚至是形象地再现企业运营流程管理的标准化，进而又催生了企业资源计划系统的概念的流行。首席信息官，这个负责通过最先进的信息技术手段整合公司业务流程的全新角色应运而生。
这种社会经济发展趋势，的确是令人鼓舞的。我们可以大胆设想一下，我们眼前大量存在的、传统工业化社会残留下来的直线式塔型结构的生产、经营、管理模式，在不久的将来，将完全被建立在发达的信息技术基础上的扁平式、网络化、信息流互动的企业运营模式所覆盖。这种新兴的运营模式对企业技术创新、业务流程创新乃至是企业制度创新的激励作用比以往任何模式都更加强劲。企业在这种持续创新激励下，将传统的资源配置方式，通过高度发达的信息技术加以整合，以全新的信息资源的形态生动地再现出来。
这是多么令人激动的情景：企业的生命力，就在于不断创新。在一个全新的信息化社会，无数具有不断创新动力的企业群体，带动着整个国家经济的创新进程。利用这一完全不同于工业化的特殊的历史机遇，促进中国这样一个发展中国家实现对发达国家经济的超越，将不再只是一个梦想。
我们现在已经触摸到了这种趋势。以计算机、应用软件开发、现代通信和互联网技术相互融通不断整合为重要趋势的信息技术，已经从宏观和微观两个层面对社会信息资源系统和企业资源计划系统给予了全面的覆盖，一个企业乃至一个经济体在这样一个已初步实现了信息全覆盖的国际化环境中，如果依然固守传统的运营与管理模式，无疑是要遭淘汰的。
虽然首席信息官并不等于信息化社会，但是，首席信息官的出现却是信息化过程中的一个必然的产物。北京、上海、江苏在国内率先启动首席信息官计划，显然是嗅到了这股国际先进潮流的气息。从这个意义上看，国内推行首席信息官计划的动机，无疑是需要大加肯定的。
