网络教育以其不受时空限制、信息互动交流和优势资源共享等特点，正在成为教育领域中迅速崛起的一支新军。来自人民网的一则消息说，人大网络教育学院2001年接受报名人数近10000人，远远超出预想4000人的计划；报名学生涉及近20个省、市；报名学生年龄从18岁到45岁，这些数字已创下了多项中国网络教育之最。有关人士指出，被人们预测还需一年培养期的网络教育市场也因此被提前引爆。
记者随手在163网站上以关键词“网络教育”进行搜索，不到1分钟时间，共出现有关网络教育的网页199710个。网络教育兴旺程度可见一斑。
中国现阶段网络教育
网上教育我国开始于1998年。2000年，清华大学，湖南大学等5个大学的网上教育平台试点工程启动，标志着我国开始大规模推行现代远程教育。
目前，我国已有近百所高校开设网络教育学院，进行现代远程教育试点。这些试点高校的网上大学生毕业后，可以获得正式的大学本科毕业文凭(注明“远程教育”字样)。据了解，这近百所试点学校的网上大学生入学各校有所不同。仍然需要通过考试，不过考试是自主命题。考试范围和难度与高考基本相当，其中有些高校只招收参加成人高考的学生。人大与北大一样，除招收专升本的学生之外，也招收高中起点的学生。使高考中失利的考生将能够重新获得进入大学的机会。
网上大学普遍采取“宽进严出”的方式，学生需要通过所有科目的严格考试之后，才能拿到大学本科毕业证书。据《北京青年报》的一则消息说，北京对网上文凭的认可度已有72%。
全新的教育革命
互联网灵活便捷无处不在无时不在、交互性和个性化的特点，使得传统大学能够发挥高等教育资源优势和学科优势，依靠雄厚的师资力量及先进的网络课件从事网络教育，从而实现网络教育的5个任何的标准(任何人，在任何时间，任何地点，从任何章节开始，学习任何课程)，开拓了一个全新的教育模式。
首先，学生可以在网上通过屏幕接收实时互动的课堂教学，包括在线讨论和答疑辅导。
其次，学生还可以通过点播IP课件在任何时间内上课。而且，除课堂讲授的课程可以做成多媒体课件外，理工科的很多实验也可以做成用计算机操作的虚拟实验，这为许多不能到校亲自参与实验的学生提供了另一种学习手段，而这是过去基于单向传播的广播电视大学所做不到的。
