数据的重要意义已被许多企业所重视，出于更好地保护、存取、访问和挖掘数据的考虑，在我们常说的以太网之外又形成了"第二网"的概念，即专用于数据管理的存储网络。追溯第二网存储技术的发展，其间经历了从直连存储（DAS）到网络附加存储（NAS）与存储区域网络 (SAN)分庭抗礼，再到以SAN为主导基础架构、SAN与NAS融合应用的三大阶段。演变的背后，驱动力无疑是技术的发展。但如以用户采购、应用的角度看待这一变化，其实就是一个ROI不断提高的过程。我们可以这样认为：SAN以高ROI赢得了这场竞争。
正确看待ROI
所谓ROI(Return on Investment)，即"投资收益率"，是"收益"与"投资"的比值。作为分析IT建设投资和回报的重要指标，其意义就在于把用户的投入及应用价值加以量化，简单地表示出IT建设的效果。ROI值越高表示系统建设的效果越显著，也正因为其清晰而又重要，ROI已经被广大用户所接受，成为IT系统建设常用的分析指标。
现在用户选用数据存储方案时，ROI也经常被引用。但在早期，DAS存储方式横行，人们所谓进行ROI分析将只能沦到存储设备的"性价比"这样的初级阶段。性价比与ROI的差别明显，前者只是性能与价格的综合考虑，后者却是一个方案生命周期的全面考虑。
在进行数据存储选型时，真正重视ROI分析应该是从网络存储崭露头角之时开始。其原因在于两大方面。一是存储系统的建设已经独立出来，被用户看成IT系统中最重要的、甚至是最核心的组成部分。这就使得用户必须就数据存储方案做全面的考虑--ROI这一IT系统中经常被引用的概念自然出台了。从应用看，数据存储与计算平台无疑是企业IT系统的两大基石，共同支撑着用户所有的IT应用，当然有必要在其实施初期就对其生命周期的效果进行评估；重视ROI的第二大原因则是数据存储方案的复杂性。仅就存储技术产品而言，NAS、SAN也还有部分DAS都有可能成为用户的选择，如何甄别它们呢？单纯从性能、价格或是从其可管理、可扩展等功能上比较它们，似乎都难以达到全面的目的。此时，ROI能够顺利完成任务。
总之，从现在的结论看，因数据的核心作用日益明显，数据存储已经被越来越多的企业当作基于SAN架构的"第二网"来建设，而为了对其效果做出完整地、遍及生命周期的效果分析，"第二网"移植了原先"第一网"的许多评估办法，其中ROI无疑是最重要的指标之一。下面我们来具体看看对SAN的ROI分析讨论。
SAN的成本论
SAN架构在构建"第二网"时脱颖而出，其ROI比其他方案高是最有说服力的。SAN的ROI同样应该包括两大重要部分，即成本与收益，我们先来讨论其成本。在成本方面，有直接与间接成本之分，两者同时考虑非常重要。因为方案的运行有其时间概念，在实施之初我们就得把其今后产生得难以量化的成本考虑在内。一般而言，直接成本包括存储设备和管理人员的费用。间接成本虽很难量化并且"无形"的，例如数据损失和停机造成的成本提高，但它们却是非常重要的，应该在成本分析时加以考虑。
直接成本 我们来比较一下SAN在直接成本方面的优势。
