Simdesk科技公司是一个名不见经传的小公司，总裁路易斯·沃特斯也不是什么技术天才，以前是一个卫生设施公司Browning-Ferris的总裁。这家位于休斯顿的只有100名员工的公司尽管不为人所知，但公司员工们却为自己的公司感到无比的骄傲。公司从微软的眼皮底下抢走了许多客户，公司高管们都确信微软肯定是在挖空心思阻止他们变得更加强大。SimDesk创始人雷·戴维斯担心微软已经对其电话进行了监听，并有可能在其公司内部安插了亲信。戴维斯说，“我想他们肯定会想尽一切办法挤压我们”。

　　然而让人感到惊奇的是微软的确有些不安，因为SimDesk公司或许已经接近了科技业的“圣杯”（Holy Grails－传说中耶稣在最后晚餐中用过的）：即任何时间、任何地点以极低的成本处理计算文件。　　

　　多年来，微软一直在描绘这样一幅场景：无论何时何地，人们可能通过任何一台手头的机子轻易地达到自己要处理的文件和信息。SimDesk公司第一个以非常低的价格提供类似服务，用户可以登录SimDesk网站，使用文字处理程序、电子邮件和制表软件等，并且可以存储在公司提供的电脑上－所有这些服务每年每人只需几美元。而微软提供的Office套件应用服务每年的收费却高达399美元，很少有人问津。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　微软称SimDesk对他们来说只是一点小麻烦。微软Office系统产品经理Dan Leach说，“他们只是另一个竞争者”。微软否认通过不正当手端与SimDesk展开竞争。

　　但是微软并没有轻视SimDesk的存在。SimDesk2001年与休斯顿签署了一笔价值500万美元的协议，目前已经有20万用户订购了SimDesk的服务。休斯顿北方森林独立学区的行政助理凯西·希尔说，“我喜欢SimDesk的服务”。她说，最近在医院陪护父亲的时候，他仍然能够在网上完成同一份文件工作，“老板还以为我仍在上班呢！”。

　　已经有越来越多的用户开始作用SimDesk的服务。2005年底，芝加哥公立学校的40万名学生将会使用该项服务。就在6月24日，印地安纳州表示打算让600万名居民使用该项服务。印地安纳州副州长凯西·戴维斯说，“我想这是微软必须要关注的一笔交易”。

　　然而，现在还没有到比尔盖茨为此而睡不着觉的时候。SimDesk现在还没有开始赢利，并且才刚刚开始推行它的市场策略，取得任何进展都得假以时日。新的SimIndiana项目首先只向少数的一些小学和职业培训中心开放。事实上SimDesk还达不到一定的规模，在休斯顿每天使用的只有5000人左右。

　　一场新的博弈

　　SimDesk公司的技术并不是适合所有人。尽管它的应用与微软的Word和Excel应用套件保持兼容，但缺乏一些关键的功能，比如制表专家颇为推崇的关键表格数据处理。再说人们习惯了软件的快速反应节奏，而一个指令传到位于休斯顿的SimDesk服务器再传回来还需要一定的时间。市场分析机构NPD集团公司的分析师斯蒂芬·贝克说，“人们普遍习惯了桌面程序的快速响应，对遥远的服务器可能并不适应。”

　　但是SimDesk在用户中间还是造成了不小的影响，特别是在州以下的地方政府。公司目前与31个州的公共机构及日本、中国和德国展开了一系列项目的会谈。许多客户都认为使用SimDesk服务可以削减技术支出。微软的Office套件对大多政府雇员来说过于庞大了，使用SimDesk的服务可以避免大量的许可费用，并且也可以把自己闲置的处理器外包给SimDesk使用。例如在休斯顿市就有13万用户转而使用SimDesk服务，有的只是使用磁盘驱动终端而不是个人电脑。SimDesk与印地安纳州的合同也引起了惠普的注意，印地安纳州一位高层人士表示，惠普可能为该项目提供硬件支持。

　　其它一些政府机构把SimDesk作为使大量个人电脑进入数字时代的一种途径。与其花费巨额资金购买程序，还不如使用SimDesk价格低廉的服务，同时可建成大量的图书馆、学校和社区中心。通过这种方式，即便那些没有个人电脑的人也可以进行免费交流、发送求职表等。由于所有的程序和数据都存储在SimDesk自己的服务器上，因此政府的技术管理者们就可以完全解脱了。

　　SimDesk是否已经称得上是微软真正的敌人？至少现在还为时过早，公司并没有得到技术产业分析人士的注意，并且其声誉也有可能因文件丢失和隐私遭侵犯等原因而消失殆尽。SimDesk还必须得证明在纳税人为斯付帐单之外在其它地方也能赢利。

　　即便SimDesk取得成功也将会面临巨大的风险。大量巨头在嗅到甜头之后也会相继跟进，加入这场游戏角逐。雅户、美国在线或Google等公司都具备网络和邮件服务的先天优势，难说它们不会把SimDesk类似技术也纳入到其服务中去，并且以强势品牌彻底击垮SimDesk。而最大的可能性是SimDesk被收购，这也是公司创建之初戴维斯的想法。他回忆说，“我当初的目标是加入美国在线或雅虎，然而不巧的是当时爆发了网络泡沫。”

　　戴维斯逃过了泡沫危机，但现在却遭遇了强敌微软。如果有成千上百万人使用它的服务并且也喜欢这项服务，那么SimDesk公司的确将成为IT业的又一个亮点。当然如果不是这样，那么就仅仅是又一个小小的泡沫。(完)