10月24日，微软公司正式推出了MSN 8服务。MSN 8中捆绑了一些以台式机为中心的应用软件和收费服务━━其中包括由迪士尼公司提供的服务。
MSN 8的发布也是微软公司对美国在线公司的挑战，美国在线公司在10月15日发布了AOL 8软件。周四上午公布的与迪士尼公司的合作也弥补了微软公司在与美国在线公司的竞争中的一个不足之处：美国在线公司的用户能够得到更多的原创内容。目前，MSN互联网服务的订户能够得到的MSN.com网站上没有的资源并不多。
MSN 8旨在吸引经常访问MSN.com的用户、Outlook Express爱好者以及对先进的集成化父母控制功能感兴趣的儿童父母。尽管必须首先成为“MSN上的迪士尼”服务的订户，但迪士尼公司的内容和迪士尼公司《探险》杂志的订阅将给MSN订户另一个惊喜。
对于拨号连接的用户，MSN服务的费用为每个月22美元；对于宽带连接用户，MSN服务的费用为每个月40-50美元。如果使用其他ISP提供的连接服务，MSN软件和相关服务的费用为每个月10美元。
在纽约举行的产品发布会上，微软公司的主席盖茨将MSN称作是“突破性的产品”。他说，MSN 8增添了许多软件和服务，能够将上网体验由基本的互联网游览扩展到“更实用的”活动。MSN 8消除了PC和互联网在功能方面的差异。
分析人士认为，微软公司打破台式机应用软件和在线服务之间界限的措施看作是向美国在线公司发起的有力挑战。独立的调研厂商微软方向公司的分析家罗索夫说，这是MSN第一次提供足以吸引美国在线公司用户倒戈的服务。Jupiter调研公司的分析家迈克尔表示，在MSN 8中，微软公司更强调MSN Web服务，而不是其台式机应用程序。他说，微软公司希望Windows操作系统能够使它具有竞争优势。
微软公司还加强了营销活动，它专门为MSN 8拨出了3亿美元的营销费用。微软公司可能需要全力以赴，才能扭转不利的局面，据Jupiter公司估计，微软公司和美国在线公司的订户分别为870万和3500万，这是微软公司所不能容忍的。美国在线公司昨天还宣布，在发布仅一周后，其AOL 8软件的下载量已经超过了500万次，创下了新的记录。
MSN 8中新增添的功能首推使用了SurfControl公司技术的父母控件。MSN 8中的父母控件适用于MSN Messenger，而AOL 8中的父母控件不能用在其AIM即时通讯中。另外，父母可以对父母控件进行设置，得到孩子一周来的上网活动报告。
由于捆绑了一个混合版的Outlook Express，MSN Mail的功能也有所增强。它拥有先进的反垃圾邮件控件和预览面板，能够更方便地处理电子邮件。
MSN 8中的其他亮点还包括微软公司几款应用软件的在线版，其中包括用于在线帐单支付的Money、能够离线和在“Encarta在线”上访问收费内容的Encarta、图像编辑工具Picture It和一个下载管理工具。另外，MSN还允许几个用户共享一个帐号。微软公司还与反病毒厂商McAfee公司达成协议，向MSN服务的订户提供VirusScan病毒保护服务。用户还可以使用指向本地天气预报和新闻标题或图片对MSN Dashboard进行定制。
业界分析人士称，微软公司向付费服务发展是复兴其推广.Net My Services策略的第一步。Jupiter调研公司的调研主管卡藤伯格表示，微软公司一直在试图找到使用户由一次性购买其软件转向每次付费租用其软件的方法，MSN 8就是微软公司在这方面探索的一个例子。
Forrester调研公司的分析家莎琳说，MSN 8的发布将使微软公司与美国在线公司等ISP巨头之间的订户争夺战升温，她认为，SBC-雅虎也将加入这一战团。她还把MSN、美国在线和SBC-雅虎之间的竞争比作是90年代末期的门户大战。她说，当时，它们争的是用户的“眼球”，现在它们争的是实实在在的订户。
