在上海刚刚闭幕的APEC年会上，部长级会议通过了《数字APEC战略》，明确提出：各成员国要采取具体和联合的行动实施数字战略，并充分利用信息与通讯技术革命，缩小数字鸿沟，迎接新经济带来的机遇。作为APEC成员国之一的中国当然也要正视我国数字化的现实，采取切实的措施填平与世界发达国家的数字鸿沟。这是摆在国人面前艰巨而紧迫的任务。
■ 正视数字鸿沟的现实
“数字鸿沟”（Digital Divide），又称为信息鸿沟，最先由美国国家远程通信和信息管理局（NTIA）在名为《在网络中落伍：定义数字鸿沟》的报告中提出。它是指当代信息技术领域中存在的差距现象，既存在于信息技术的开发领域，也存在于信息技术的应用领域，特别是指由网络技术产生的差距。英国广播公司（BBC）的在线新闻里则直接把“数字鸿沟”称为“信息富有者和信息贫困者之间的鸿沟”。
目前，“数字鸿沟”正日益成为信息时代全球性的难题。中国也面临着数字鸿沟，而且面对的是双重的落差：一方面是与发达国家之间的数字化差距，另一方面是国内各地区间的数字化差距。根据最新统计数据，中美之间的数字鸿沟如下：截止去年底，中国电脑拥有量1590万台，平均每万人有88台，排世界第8位；美国1.641亿台，平均万人拥有近5000台，居世界首位，是中国的55倍。从网络普及率来看，中国的网民数只相当于美国的1/8。国民经济信息化投入，中美相差45倍。社会信息化系数，美国1965年为242.9，而中国去年才达到145.3，落后美国40年。也难怪有人说中国与世界发达国家之间的数字鸿沟是触目惊心的。再看，国内存在的地区间数字鸿沟。东部地区信息化发展程度明显高于中部和西部地区。根据国家统计局测算结果，北京、上海的信息化指数在70以上；属于信息化水平的一类地区；而甘肃、贵州、云南和西藏的信息化指数在19以下，属于信息化水平最低的地区；另外，东部地区在互联网普及率、电话普及率、人均电信业务指数、人均报纸订阅指数等具体指标方面，都高于中部和西部地区。
■ 产生数字鸿沟的原因
在网络经济中，中国的起步并不算晚。早在7年前，当美国政府大力倡导“信息高速公路”计划的时候，我们就已迅速跟进。那么，在不到10年的时期内，中美之间为何会产生如此惊人的数字鸿沟？对此，学术界和IT业界众说纷坛。概括起来，主要有以下几种观点：
1、由国家、社会之间整体实力的差距所形成。数字鸿沟和数字方面的差距，不仅仅是一个技术问题，或者是信息技术的问题，也是一个社会问题。它牵扯到包括整个社会的贫富差距，信息资源不足和资金、文化，还有就业、生活质量等与整体社会水平相关的问题。
