网络的发展正从技术驱动向业务驱动的方向演进，虽然因特网快速发展，丰富多彩的数据型业务不断涌现，但受制于现有的电信网络和ＩＰ网络结构和技术，如何实现数据与话音业务的融合，如何开拓更多更丰富的服务，如何加快面向用户的业务开发节奏提高灵活性，这些课题成为驱动整个信息网络发展的动力。为此，在传统网络基础上，人们通过智能网技术来提供增值业务，但面向分组、面向宽带、面向业务的未来网络架构代表了网络演进的大趋势。未来的网络将是一个面向用户的网络，是一个业务开放的网络。

　　软交换是一种功能实体，为下一代网络提供具有实时性要求的业务的呼叫控制和连接控制功能，是下一代网络呼叫与控制的核心。简单来看，软交换是实现传统程控交换机的“呼叫控制”功能的实体，但传统的“呼叫控制”功能是和业务结合在一起的，不同的业务所需要的呼叫控制功能不同，而软交换则是与业务无关的，这要求软交换提供的呼叫控制功能是各种业务的基本呼叫控制。软交换将为业务的独立和开放提供重要的支持。

　　软交换作为一个开放的实体，与外部的接口必须采用开放的协议。

　　媒体网关与软交换间的接口－用于软交换对媒体网关的承载控制、资源控制及管理。此接口可使用媒体网关控制协议(MGCP)或H.248,MEGACO协议。

　　信令网关与软交换间的接口：用于传递软交换和信令网关间的信令信息。此接口可使用信令控制传输协议(SCTP)或其它类似协议。

　　软交换间的接口－实现不同软交换间的交互。此接口可以使用SIP-T或BICC协议。

　　软交换与应用/业务层之间的接口：提供访问各种数据库、三方应用平台、各种功能服务器等的接口，实现对各种增值业务，管理业务和三方应用的支持。如：

　　软交换与应用服务器间的接口：此接口可使用SIP协议或API如Parlay，提供对三方应用和各种增值业务的支持功能。

　　软交换与策略服务器间的接口：实现对网络设备的工作进行动态干预，此接口可使用COPS协议。

　　软交换与网关中心间的接口：实现网络管理，此接口可使用SNMP协议。

　　软交换与智能网的SCP之间的接口：实现对现有智能网业务的支持，此接口可使用INAP协议。