高速增长的旅游市场和日益成长的网络消费人群，是中国旅游电子商务网站能吸引外国投资者的最重要原因。
和中国人外出旅游的冲动一起变得越来越灼热的，是旅游电子商务网站的竞争。这种竞争曾经局限在中国最大两家在线旅游服务提供商之间，但现在，一些更加巨大的身影站在了它们背后。
中国第二大在线旅游服务提供商艺龙网信息技术(北京)有限公司(以下简称e龙)在7月30日宣布：国际在线旅游巨头InterActiveCorp公司(NASDAQ：IACI，以下简称IAC)以6000万美元的代价，获得了e龙30%的股权。这意味着，IAC向进军中国旅游市场的目的迈出了重要的一步。
此前不久，e龙的主要竞争对手、中国最大的在线旅游服务提供商携程旅行网(Nasdaq：CTRP，以下简称携程)，据去年年末在纳斯达克成功上市募集资金400余万美元之后，接受了日本网络零售商乐天(Rakuten)1.09亿美元的注资，乐天因此获得携程21.6%的股权。
外国资本对中国旅游电子商务网站的一系列注资行为，表明中国在线旅游服务市场已经发展到了足以吸引他们的规模。旅游业和互联网正在进行越来越紧密的联合，全球范围内的在线旅游服务市场开始加速布网。
IAC看上e龙
IAC的来头不小。它是全球最大的在线旅游服务公司，2003年，IAC的旅游预定总额达到105亿美元。
除了30%股权之外，作为交易一部分，IAC还收购了e龙一部分的认股权证。如果行使认股权的话，IAC在e龙的股权将达到51%，从而获得对e龙的控制权。虽然IAC旅行公司的总裁Erik Blanchford并未透露将会在什么时候行使认股权，但e龙公司董事长兼首席执行官唐越已经不愿意再对去纳斯达克独立上市作出任何评论。
IAC为什么会对e龙产生这么大兴趣呢？
Erik Blanchford说：“我们的收入的50%来自海外市场。”在他看来，拓展国际业务是IAC长期的目标和利润增长点，而亚太地区更是一个有巨大增长潜力地区，入股e龙只是IAC拓展亚太地区业务走出的第一步。一个数据是，仅中国就有870亿美元的理由市场，预计10年后这个市场将达到3000亿美元。
虽然，收购e龙是IAC长期规划中的一个重要步骤。
e龙是中国第二大在线旅游服务网站，市场占有率约是竞争对手携程的一半。目前，e龙的酒店预定网络覆盖了中国200多个城市，2100多家星级酒店，并在近50个城市实现出送机票业务，拥有1000余万会员。
上个月签订的《中美航空协定》更是起到推波助澜的作用。新协议允许中美双方的航班数量由目前的每周54班在未来6年内分阶段增加到每周249班，中美制定的航班公司将被允许飞往对方的任何城市。这意味着两国的商务和旅游市场进一步扩大。
竞争也将进一步加剧。
唐越认为，中国正在成为全球重要的目的国和客源国。当然，他也认为IAC将给e龙带来海外客源等方面的支持。
尽管获得了IAC的支持，e龙要威胁到携程的地位也仍然不是容易的事情。
和唐越不同，携程网首席执行官梁建章认为携程首先是旅游服务公司，其次才是互联网公司。携程70%以上的销售量是通过电话销售的，所以传统的营销手段在携程的业务拓展中仍然居于前位。
据了解，携程在2000年收购了当时中国最大订房中心现代运通公司，开始从纯粹的线上业务走到线下，携程当时就看中了现代运通与众多酒店间的长期业务联系。
今年4月，携程网宣布在2004年第一季度，携程获得了客房预定天数85.3万，虽然略低于2003年第四季度的88.2万，但远高于去年同期的48.6万。
