作为一项朝阳产业，中国保险业近年来的发展十分迅速。随着信息化建设的不断深入和数据处理转向大集中，保险业在数据存储方面的应用也呈现出由直连向SAN过渡的趋势，企业级存储设备正逐渐被越来越多的用户所接受。中国人寿保险公司吉林省分公司(以下简称吉林人寿)选用了IBM TotalStorage ESS Model 800(代号"银鲨")存储服务器构建其综合业务处理系统的硬件平台，极大地提升了业务系统的处理能力和运行效率，取得了良好的应用效果。
吉林人寿是吉林省最大的一家人寿保险公司，2002年，该公司的保费收入约为26.7亿元人民币，占整个吉林省寿险市场份额的68.7%。据吉林人寿信息科技处王文军处长介绍，与银行业务相比，保险业的最大特点是存在大量续期收费业务，保费的增加意味着业务数据量的同比增长。由于保险业务的飞速增长，吉林人寿的存储系统面临着海量数据的巨大压力。除了数据量的增长对存储系统容量有更高的要求以外，系统还必须具备更快的查询速度，以及更高的I/0存取能力，这样才可以提高效率。"当初，我们没有意识到业务的增长如此迅速，所以添置大型的新设备时，宽度只有80厘米的机房大门成了一个障碍，"王文军处长笑着说，"从2路服务器到4路服务器，从单机运行到双机热备，并开始大量使用各类存储设备，我们的计算机应用正逐渐走向深入。"
保证容量扩充
由于业务的需要，2000年，吉林人寿开始采用IBM M80服务器，并于2001年对该设备进行了升级，CPU从2个增加到6个，内存也从2GB扩展到16GB，但仍是单机运行，系统的可靠性还有待提高。2002年4月，吉林人寿又购人了 IBM M85服务器，最初的配置是4个 CPU，8GB内存。到2002年末，M85已经被扩充至8个CPU，16GB内存，并与M80实现了双机热备。
从目前吉林人寿业务的发展需求看，现有服务器可以满足应用需求，但是随着存储容量的不断增长，在原有7133磁盘阵列基础上，存储容量经过多次扩充最高只能达到200GB，存储能力的滞后成为了制约吉林人寿信息化建设的瓶颈之一。
吉林人寿过去采用直连方式的7133磁盘阵列。由于业务增长的需求超过了现在设备的容量和数据存储能力，不得不采用限制用户数的方法以保证统的正常运行。采用银鲨以后，再没有用户数的限制，可靠性和数据存取能力都大大增强。
吉林人寿配置的IBM ESS Model 800使用了8个CPU和32块36GB硬盘。为满足未来升级的需求，该系统只需增加新的硬盘，整个系统的存储容量就可以轻易得到扩展。这种高速硬盘不仅可以提升容量，而且可以支持更高的数据吞吐量和性能，并且在服务时间上赢得了极大优势，降低了系统的总体拥有成本。
随着吉林人寿全省业务不断增长，各地区的业务数据都要移植到新系统中来，因此对容量的要求非常迫切。目前，尽管系统的物理容量可达1TB，但吉林人寿只使用了l/4容量，而业务数据增长速度非常快，需要的可扩展空间还很大。按照这种数据量增长的情况，以银鲨目前的容量，可以满足吉林人寿两年内业务的增长需求。
提升系统性能
"银鲨的使用可以极大地提高现有业务系统的处理能力和效率，这是我们预料中的事，"王文军处长兴奋地说，"但是，与7133磁盘阵列相比，系统的性能可以如此大幅度地提升却是意料之外的。"
目前，国内的大多数用户仍在使用直连存储方式，但从发展的眼光看，尤其是对于一些大型企业来说，直连存储将会被淘汰，而SAN在异构存储、备份恢复、可扩展性，以及资源共享方面的优势将逐渐被用户所认知。随着数据大集中的趋势日益明显，吉林人寿下属67个分支机构的数据都将逐步集中在一起，SAN的引入将有利于设备的集中管理，提高管理自动化程度，降低成本。为此，吉林人寿改以往的直连存储为 SAN，并选用了对SAN有良好支持能力的IBM银鲨存储服务器，也由此成了国内保险行业首个银鲨产品的用户。
该系统2002年末上线，到目前已经运行两个多月，十分稳定。以银鲨为核心的SAN存储系统主要支撑吉林人寿的综合业务处理系统(CBPS)。由于该系统将集中处理全省的业务，因此对系统的稳定性、可靠性、安全性和性能要求很高。"银鲨"的系统吞吐能力超群，单个连接传输速率为2Gb/s，即使是本机自带硬盘的传输速率也没有这么高，因此对于提升现有系统的数据处理能力十分有益。
作为高性能SAN的中枢，银鲨有助于构建性能好、距离长、共享能力强、运算成本低的存储网络。
确保系统安全
IBM公司强大的技术支持力量，方便的技术支持热线和"银鲨"三年免费服务都是促使吉林人寿保险公司选择IBM."银鲨"的重要原因。
银鲨系统具有自我检测功能，一旦出现问题，系统会通过Modem自动将相关信息传送到IBM的呼叫中心，IBM的相关技术人员就可以根据报警，实行远程访问，对系统产生的问题进行诊断，并加以解决。此功能可以及时对系统的问题进行侦测和报警，但是Modem经常处于上线状态，有可能带来对网上黑客闯入业务系统的担心。对此，王文军处长深有感触地说："银鲨具有自我保护功能，就是可变口令。系统的口令每隔lO秒就会自动改变，即使是IBM的工程师想远程登录，也必须按照吉林人寿网络管理员实时给出的口令进行登录，因此可以有效保护系统的安全。"此外，即使是 IBM工程师登录该系统，也只能看到相关的系统数据，而看不到吉林人寿的业务数据，这也保障了业务系统的安全。
对于吉林人寿来说，选择银鲨这样的企业级存储设备最看重的还是性价比。
保险业对数据的安全性要求很高，数据的丢失将给其业务带来极大损失。据王文军处长介绍，吉林人寿在系统选型之初，也曾考虑过价格相对便宜的中端磁盘产品，但是考虑到企业级系统对扩充性、实际性能、可靠性和一些高级功能的要求，最终还是选择了银鲨，因为其在处理能力、双机容错、可靠性等方面的优势比较明显，可以满足吉林人寿业务系统的需求。
目前，"银鲨"能够满足吉林人寿对存储系统在容量和性能上的较高要求，而"银鲨"的一些高级功能，比如Flash Copy，在未来能够被更深入的应用，以满足商业智能、快速备份、数据容灾等需求。相信随着时间的推移和业务需求的发展，银鲨许多深层次的功能将被越来越多地应用，并推动吉林人寿保险的业务向更高层次发展。
采访手记
像金融、电信、保险这样的大型企业，都面临着业务迅速增长、数据量不断翻番、以及数据大集中带来的种种应用难题。因此，在选择存储设备时，既要考虑到满足现有应用需求，比如容量、性能、可管理性等方面，同时还要考虑未来随着业务发展而不可避免的升级问题。
以吉林人寿选择IBM"银鲨"企业级存储设备为例，笔者认为，保险业在选择存储设备时应注意以下几点：
1.目前，直连存储方式在国内许多企业中还处于主导地位，但随着数据量的增加和应用的复杂程度加深， SAN将逐渐流行。它对于加强存储设备的集中管理和提高效率十分有益。
2.对于保险业用户来说，目前最突出的问题就是存储容量和性能。大容量才能解决业务增长带来的海量存储问题，而性能的提升对于加快每笔业务的处理速度，提高服务满意度是必不可少的。
5.任伺一个系统都要留有足够的升级空间。
4.保险业相对来说资金比较充裕，但是产品的性价比仍是不可忽视的问题。用户投入几百万元选择像银鲨这样的企业级存储设备，一般都应用于其关键业务，不允许有任何的失误。(完)
