电话用户超过5亿，不仅标志我国电信业的腾飞，还将推进3G产业的发展进程，促使下一代网尽早部署，也将推进互联网产业与电信业融合。
今年以来，相对于全球电信业在低谷中的缓慢复苏，中国电信业却一枝独秀，无论是电信投资，还是用户增长，都呈现节节攀升的态势。据悉，在2003年1-9月期间，我国通信产业投资共完成固定资产投资1256.1亿元，增长26.0%。此外，信息产业部发言人日前也宣布：到9月底，我国的电话用户总数已突破5亿。其中，固话用户达到2.50468亿户，移动用户达到2.49974亿户。
尽管外界对电话用户数目的准确性尚有不少疑问，但电话用户达到相当规模却是不争的事实。由此，5亿的市场存量和市场空间将对备受业界关注的移动产业升级、网络升级及互联网产业发展产生深远的影响。
5亿电话用户是电信业向纵深发展的分水岭，不仅为3G启动后提供了必要的市场基础，同时，其蕴涵的巨大市场潜力将推动3G业务的进程。
回顾中国电信业110年来的演进脉络，电话用户的增长可谓是富有戏剧性。在前105年，电话用户增长缓慢，到1998年才达到1亿户；而后，在疾行了5年之后，电话用户突破5亿大关，中国也因此一跃成为世界通信大国。显然，5亿用户的市场存量对我国当前迷雾重重的3G产业具有拨云见日之功。
一位对电信行业有着多年研究的专家认为，电信业投资需要大量的资金，回收周期长，具有非常明显的规模经济特性；所以，电信业务的开展必须以一定的市场容量为基础。3G业务的开展也不例外。目前，3G商用推后除了通信终端不成熟外，还有一种观点认为：3G商用缓行主要是市场不成熟、投资成本难于短时间收回。事实上，5亿用户的市场存量为3G的发展提供了巨大的市场空间，保证3G启动后电信运营商能够在较短的周期内实现成本的回笼。
不可否认，3G是优于 2.5G的移动通信技术。3G代表的是移动通信技术的未来，由2G向3G演进是移动通信技术发展的必然要求。但是，3G的发展也不可能有悖于电信业的普遍规律。而5亿电话用户的存在，为3G产业的发展提供了市场基础。
特别是，电话用户达到5亿后，市场增量空间仍然很大，也促使了移动通信产业向3G过渡。尽管我国电话用户突破5亿，但电话普及率还刚达到世界平均水平。相对于西方发达国家60%以上的电话普及率，我国电话普及率还不足40%。尽管随着语音业务需求的日趋饱和，以语音业务为主的电信用户增长趋缓。但电话用户特别是移动用户仍保持快速增长的势头。所以，电话用户达到5亿并不是电信业发展的终点，电话用户还将继续保持增长的态势，对于启动3G的呼声将随着用户群体的增加变得越来越炽热，将有力地回击业界认为3G缺乏市场应用的基础而应该推迟的观点。
5亿电话用户的市场存量将涌现出多样化的市场需求，在传统网滞后的情况下，下一代网呼之欲出。同时，5亿电话用户的市场存量为下一代网的投资积累了资金。
其实，电话用户突破5万户不仅仅是为日后3G产业的规模化提供了可能的市场空间；从技术层面上看，电话用户突破5万将催生下一代网的尽早部署。
尽管业界对于下一代网的定义不尽相同，但却有一个共识：从业务层面上看，下一代网指下一代业务网 例如对于交换网，下一代网指软交换系统；对于数据网，下一代网指下一代互联网NGI；而对于移动网，下一代网指3G网。
而随着电话用户达到5亿，用户对于通信功能的诉求将有别于以语音业务为主的传统通信，传统电信网的滞后将加速下一代网的尽早部署的进程。
从目前来看，以语音业务为主的传统网络对电信业的推动作用将不断弱化。电话用户突破5亿后，用户市场将进一步细分，电信需求呈现多元化的趋势。对于广大用户群体而言，个性化、多样化和移动性将成为其主要特征。从业务类型来看，数据业务将越来越受到用户的偏爱，在用户通信消费中所占的比重将加大。数据业务的兴起特别是互联网应用、宽带网应用的拓展和移动网功能的延伸对电信网络的要求将更高，从体系结构、管理理念、服务质量、商业模式等方面对传统电信网发起了冲击。而传统电信网面对移动电话的快速普及、宽带雪崩式增长和多媒体业务的快速增长的态势，却暴露出其不适应性。
