在互联网这个以免费、自由、互通为生存法则的世界里，即时通讯工具软件的生长壮大让人感到惊奇。相对于传统的互联网门户，即时通讯所冲击的不仅是人们的沟通方式，还有互联网的盈利模式。
现在，除了马化腾，曾怀着无比激情投入即时通讯领域的各路人马不得不在2005年开始重新审视自己的前景——此时，摆在他们面前的是无法与预期用户数字相匹配的经营报告和各种追逐利润的方式尚无法成功的现实。而腾讯，则在挤进门户领域之后又觊觎着电子商务C2C市场。
为什么一个聊天工具吸引了如此众多的资本和玩家？即时通讯是否只有一种商业模式？玩家们是否都在暗中布局？在一定程度上已经改写互联网游戏规则的即时通讯下一步是否会对其他门户和电子商务构成威胁？
之一
从事美术编辑工作的楼正现在已经不经常去他曾经钟爱的BBS了，长期占据他电脑屏幕上一角的是MSN——微软即时通讯工具软件。在他看来，需要注册和随时会随着IE浏览器关闭而消失的社区BBS现在似乎有些不合时宜了，相比之下，MSN则带给他更多的沟通方便。
门户网站上一对多的信息交流方式，现在正遭遇到QQ和MSN这些即时通讯提供的一对一的沟通方式的猛烈冲击——在这个对沟通愈加迫切的时代，人们无疑更青睐后者；而与电子邮件的延时性相比，即时通讯在时间上的即时性使前者大大减弱了在沟通信息上的优势；与此同时，即时通讯所提供的通过绑定手机发送短信则具有着门户们无法取代的优势。
即时通讯与传统互联网门户间的这些差异正在吸引着一些忠诚用户的聚集。QQ和MSN们正在搭建网络广告、无线增值等一系列各种潜在的交易平台。可以想象，一个绝佳的聊天窗口同时也是一个方便的交易窗口和畅通的付费入口。
此时的门户，这种靠新闻和BBS积聚眼球和人气的第四媒体，正面临着与即时通讯抢夺注意力的挑战。谁会赢得互联网的未来？是既往被视为网络经济晴雨表的门户，还是正在成长而又野心勃勃的即时通讯？
当QQ成为生活方式
“腾讯的崛起正是归功于2000年8月同广东移动的合作，它使腾讯仅仅用了一年就扭亏为盈，实现了1000万人民币的纯利润。”易观国际顾问事业部总经理张鹰告诉记者。
根据腾讯为本报提供的数据，从1999年2月QQ发布到2000年5月，QQ迅速聚拢了10万用户。
事实上，在2000年8月移动QQ发布之后，腾讯找到的收费入口仍然是基于QQ的基础服务。2000年12月，腾讯开通了QQ会员服务，这些都是免费的。但是到了2002年9月，腾讯开始正式推出“QQ行”号码每月收费2元的制度——这是该公司在探索盈利模式的过程中一个看似最合理却最受网民苛责的选择。到2003年8月，腾讯恢复免费注册。
这不能不说是即时通讯在探索盈利模式上的一次失败，然而那时的腾讯也只能继续在基础服务中苦苦寻觅。
“互联网增值服务主要是普通会员服务，2元包月服务的‘QQ行’，高级会员服务费是每月10元，大多是一些高级服务，包括付费邮箱等内容，现在我们还有网络硬盘，包月费10元到20元不等。”腾讯投资者关系部董波告诉记者，“此后，又在2003年1月26日发布了QQ秀(avatar)。”
QQ秀，这项可以帮助网民打扮自己QQ形象的互联网增值服务至今广受QQ迷的喜爱，而且也是互联网增值收入的巨大贡献点——它同样是腾讯庞大用户群集腋成裘、聚沙成塔的结果；接着，2003年8月，QQ休闲游戏发布；2003年12月，QQ.com发布；2004年1月，QQ家园发布；2004年12月，QQ堂正式公测。
