在经济萧条时期，企业更应重视数字技术所带来的利益。

　　在网络泡沫破灭、恐怖袭击以及2002年经济悲观预测的背景下，20世纪90年代那些有关个人电脑和网络革命的激动人心的时刻都变成了遥远的回忆。尽管人们对数字革命的热情有所降温，但大家并没有忽视数字革命的重要性。数字技术成为人们工作、生活和学习中重要部分的事实，并非是一种瞬间即逝的时尚现象，数字未来凸现出前所未有的重要性。

　　■数字化的三次浪潮

　　像所有的技术革命一样，数字化革命也分为若干浪潮。90年代爆发的第一次浪潮改变了人们通信和获取信息的手段。几乎是一夜之间，企业和个人借助个人电脑和互联网享受到即时交换电子邮件、数据乃至思想的便利。而第二次浪潮所产生的影响将更加深远。个人电脑以及不断发展的智能设备通过更迅速、更低价、更可靠的网络相互结合，将展现给我们诸如图书、电影以及商业计费系统等更多数字化的产品和服务。21世纪的头十年，将成为数字化十年。

　　我们在许多领域中都感受到了原子到数字化字节的变革：全世界大量各种形式的产品正从实物状态转化为虚拟状态。而在未来的十年里，我们将以另外一种方式来看待这种数字化转变以及它所带来的更加巨大的生产力。以音乐为例，19世纪80年代早期唱片让位给磁带时，音乐就可以说是数字格式的了，但直到不久前，我们仍需要某种形式的磁带来记录音乐数据。但是现在，音乐已经从固化的形式中脱离了出来。由于它以数字化字节的形式存在，你可以随时随地通过任何一个能够对比特流进行解码的智能设备享受到音乐。

　　■市场经济模式将被根本改变

　　从不同的产品，如软件、照片、音像、图书中，我们都会看到这种现象的发生。在公共互联网发展的早期，人们就可以在网上购买软件，但直到最近网络带宽才允许传输复杂的商业、个人、教育或娱乐节目。在未来的几年里，随着更多的人有机会使用高性价比的高速线路，互联网将成为软件销售、升级、维护甚至是管理的主要途径。那些玻璃纸包装盒子里的软件将转变成为生动而充满活力的数字产品，并可以通过网络自行升级及维护。

　　再举一个我们生活中的例子。成千上万的人利用数码相机记录自己家庭生活中的片断，通过这些数码照片随时与身边的、远方的朋友及家人分享这些欢乐的回忆。而方便存贮和交换高质量数字音像资料的技术即将出现。同时，我们相信电子图书也将在未来十年中得到推广。新的文本显示软件和新型设备，如书写板大小电脑的出现，将使屏幕阅读、修改和查找变得更加便利和有趣。

　　这次数字化革命将具有深远的意义。它对许多行业的巨大推动作用也是不可估量的，它将从根本上改变市场经济模式。在某种程度上，成本的降低就会实现这种变化。数字化产品比那些固化的产品要便宜很多。首先，它只需生产一次。与此同时，效率的提高和“虚拟”分销网络的建立也使库存费用大大减少。例如电子出版就提供了一种极为有效的商业模式：几乎不存在任何生产、包装或分销成本。

　　同虚拟分销一起发展的还将包括在线计费和在线支付。根据Jupiter Research咨询公司的报告，仅在美国，每年花在准备和传递纸张上的费用就有180亿美元。而据Jupiter估计，在线支付可以使该项费用减少80%。