曼哈顿的一家百货商店的雇员需要进行手部的扫描才能进入商店；而参观纽约自由女神像的游客需要凭借自己的指纹，才能租用一个带锁的柜子。今年春季，美国境内所有的国际机场都将在海关安装上面孔识别系统。所有这些都告诉我们：生物测定学的时代已经来了———它将显身在各个移动电子产品里，从移动电话里的指纹传感器，到笔记本电脑的面孔识别装置。
但是实际上，外观识别技术在大众消费市场也有很大的市场潜力，而其中关键的技术———数字摄像已经准备就绪。分析家们预计，到2008年，全球范围内用于手机的摄像头的销量将达到6.5亿只，而2004年的销量仅仅是1.5亿只。而外观识别技术的年收入也将从现在的1.1亿美元增长到8亿美元。
这正是位于美国加州的NEVENVISION公司要进入这一领域的原因，这家外观识别软件最早的发明者已经率先将这项技术扩展到了低端手机和其他电子消费产品。同时，这家公司还致力于把生物测定学应用到更多的安全识别领域，从面部特征识别到皮肤质感识别，以便可以通过移动电话就可以确认具有法律效力的交易。今年秋天，这家公司就将正式推出他们已经研发了两年的新产品———他们称作“虚拟搜索”的外观分析算法，可以识别可乐、蒙娜丽莎，甚至日文字母。只要连接这个物体识别软件到一个数据库，手机用户如果想知道一个东西是什么，只需要用手机自带的摄像头拍摄一张照片，系统就可以在10秒之内反馈回来它的名称。
这项技术将在2005年正式在市场上亮相，到时候你可以拍一张五角大楼的照片，然后就轻易了解了它的历史。
