北京时间2007年3月31日,美国国际贸易委员会(ITC)发布初审裁决,宣布精工爱普生的11项专利全部有效,认定包括设在珠海的外商独资兼容墨盒企业纳思达在内的24家公司所出售的墨盒产品中,有超过1000种型号的墨盒侵犯了爱普生的专利,并建议发布一个普遍排除令和停止令,要求所有被告停止向美进口和在美销售侵权墨盒,并禁止所有侵权墨盒(无论是否由上述被告生产)进入美国市场。普遍排除令和停止令并发,是337可能做出的最严厉的裁决。至此,去年在美国发起的针对耗材领域的两项337调查均已尘埃落定,早些时候,惠普提起的一起几乎内容相同的调查,则以被告纳思达请求和解并主动撤出相关市场而告终。
近年来,中国企业频频成为“337调查”的对象。从1986年第一起有关中国的“337调查”开始,截至2006年6月,涉及中国大陆产品的337调查共计53起,占调查总量的9%。,其中有46起案件涉及发明专利纠纷。中国已经成为337调查的最大目标。2006年上半年,国际贸易委员会发起的11项337调查中,5项是针对中国企业的,内容涉及灯具、机电产品、木地板等各行各业。此外,欧盟也发起了针对中国产劳保鞋、电气产品环保回收等的调查。
专家指出,“337调查”频乃,从一个侧面反映了中国企业对知识产权保护的忽视,以及仅仅重视当前增长、缺乏长远创新投入的“短视”。国家发改委宏观经济研究院副院长陈东琪指出,当前我国对外出口的高速增长,主要不是靠提高产品技术含量和附加值水平实现的。从某种程度上来讲,我国出口主要是资源、数量推动型的出口,而不是技术、科技、效率推动型的出口。
国内知名的英美法专家、北京大学徐爱国教授指出,337调查针对的主要对象都是新兴的经济增长快速的国家。在337调查的历史上,欧、日、韩、中国台湾曾经依次成为美国337调查针对的主要对象国,现在才转向中国大陆。20世纪70、80年代,日本和中国台湾由于和美国的严重贸易逆差都成了337调查的主要对象。但是日本和台湾企业渐渐加强知识产权的海外申请,也慢慢了解了美国的知识产权保护规则,反倒成为他们自己在美知识产权的积极维护者。徐教授认为,平心静气、在尊重他人知识产权的基础上采取各种符合国际竞争“游戏规则”的手段参与国际竞争,是中国兼容耗材企业跨过不断袭来的“337调查”等知识产权纠纷的“唯一正确道路”。
记者获悉,前不久在京举行的“全球知识产权与创新论坛”上,中国贸促会国际联络部副部长赵振格向媒体透露,中国加入WTO以来,关于知识产权纠纷的案件每年都在迅速增长,美国商务部副部长兼专利与商标局局长杜达智则宣布,继向北京派出知识产权专员后,美国今年将向广州增派一名知识产权专员,以推进中国知识产权保护。近日,在一个公开会议上,信产部副部长娄勤俭也就华旗等公司在德国参展被扣事件发表评论,呼吁中国企业要学会利用好国际规则。
知识产权诉讼是民族工业产业结构调整过程中必然要付出的代价,“337”调查毫无疑问带有一定的“贸易保护”色彩,但是,一味指责337调查是帝国主义的大棒、是贸易保护主义的手段,是不可能改变知识经济时代市场竞争的无情规律的。徐爱国认为,“知识产权的保护是没有国界的,只有重视开发自有知识产权,也积极在国外申请和维护知识产权,才可能维护自身在国际市场上的利益。”从这个意义上看,徐教授认为“337调查”反倒有助于国内企业了解知识产权国际保护的规则,避免以后同合法知识产权发生冲突,造成无谓的损失。“如果337调查作为维护公平贸易正常秩序的一种手段,能够让中国企业产生真正重视知识产权,尊敬知识产权的心态和动力,也许对于民族产业而言,这将是一个促进长远健康发展的动力。”