伴随着新军事变革的滚滚浪潮，信息化战争正加速登上人类的战争舞台。与以往的战争特别是机械化战争相比，这一笼罩着信息光环的战争形态将显现出许多新的、独有的特征。
主要作战兵器———信息支撑
武器装备作为军事科学技术的物化成果和主要标志，反映着一种战争形态的基本技术水平和科技含量。坦克、飞机、大炮之类的机械化兵器，可以代表机械化战争的主要作战技术水平和科技含量，因而必然成为机械化战争中的主导兵器。而信息化战争作为一种新型战争形态，反映其作战技术水平和科技含量的则是信息化兵器。
所谓信息化兵器，主要是由信息化弹药和信息化作战平台构成的。信息化弹药主要指各类精确制导武器，而信息化作战平台主要指利用信息技术使作战平台的控制、制导、打击等功能形成自动化、精确化和一体化水平的各种武器装备系统。它主要包括太空中的各种侦察、预警、通信卫星；空战场上各类先进的战斗机、轰炸机、预警机等；海战场上的各种高技术战舰以及地面战场上各种先进的坦克、装甲战车等。从近几场带有高技术特别是信息化战争特征的局部战争来看，信息化兵器已经成为战场的“主力军”，在战场上发挥着机械化兵器所不能替代的主导作用。海湾战争中，多国部队使用的信息化弹药在其总弹药量中虽然只占8%，但却完成了80%至90%的战略战役目标打击任务。而伊拉克战争中，信息化弹药已经占到总弹药量的80%左右，充分反映了信息化兵器的战场主导作用。
战场能量释放———信息主导
战争是力量的竞赛，这种力量的竞赛首先表现在武器装备的质量和数量的较量上，但最终表现在战场能量释放的较量上。正如人们已知的，机械化战争中，战场释放的能量主要是机械能，即机械运动产生的动能和势能。这些能量增加了机械化兵器的机动速度、杀伤能力和防护水平，使战争呈现出高度机械化的特征。
信息化战争作为机械化战争的高级发展阶段，其战场能量的释放则不仅是机械能，更主要的是深刻体现人的智能活动的信息能，即各种信息化武器装备的战场探测预警、情报侦察、精确制导、指挥控制、通信联络等软能力。这种新的战场能量支配和主导着信息化战场上的全部作战活动，具有战争制胜的巨大作用。据资料统计，海湾战争中，多国部队参战的大型主战兵器只有1万多件，而参战的 “附属保障兵器”———计算机却达到4至5万台。参战的“附属保障兵器”超过主战兵器的4至5倍。这一方面说明多国部队的主战兵器信息化含量高，另一方面也说明了信息能已经成为决定战争成败的重要因素。
