一、认识“数字鸿沟
“数字鸿沟”的本质就是以因特网为代表的新兴信息技术在普及和应用方面的不平衡，它意味着因特网普及落后的国家或地区在新的全球“信息革命”中面临着“知识贫困”和“信息贫困”，缺乏参与和发展的能力。
中国作为发展中国家的一员已经成为这场信息革命的“数字穷国”，处于“数字鸿沟”的另一端，不仅面临着与世界因特网普及水平的巨大差距，同时还面临着巨大的内部差距：地区间的“数字鸿沟”和城乡间的“数字鸿沟”，这是信息时代我国发展的新挑战。
二、中国面临三大“数字鸿沟”
我认为中国目前面临着三大“数字鸿沟”。即中国与世界、中国各地区之间以及城乡之间的“数字鸿沟”是信息时代中国所面临的三大鸿沟。
A.中国与世界的差距
目前，中国的万人口因特网主机数极低，仅为1.30台，低于所有的大洲，甚至仅为非洲的1／3，而世界的平均水平也达到了206.90台。万人口因特网用户数也很低，目前仅为271.35户，为世界平均水平的一半，仅为美国的4%。从每台因特网主机负担的因特网用户数来看，中国的数值最高，为208.37户，而美国为2.27户，世界平均水平为4.54户。因此，中国已成为世界因特网资源使用最紧张的地区，如果以该指标来衡量一国因特网用户使用的平均成本，中国也是因特网使用成本最高的国家之一。
从经济发展水平来看，我国无论与世界平均水平还是美国这样的发达国家相比都有很大的差距；从发展的态势来看，根据世界银行的统计，中国与世界的“数字鸿沟”还有进一步拉大的可能,因此，中国必须采取旨在缩小“数字鸿沟”的国家战略。
B.中国各地区的差距
中国是一个地区因特网普及水平极不平衡的国家，网络发展的地区差距要大大高于经济发展水平的差距。我们利用有关统计数据，得出了如下四点结论：
第一，我国因特网普及具有明显的区位特征，东部地区比中西部地区具有明显的普及优势。
第二，北京作为因特网技术普及和扩散的中心，也是形成中国地区“数字鸿沟”的重要原因之一，如果把北京排除掉，其余30个省的万人口因特网域名指数的相对差异系数由259.06%下降至177%，而人均收入水平的相对差异系数由63.56%下降到62.91%，其差异性基本没有变化。
第三，经济发展水平是影响中国各个地区因特网发展水平的首要原因。从东部、中部和西部3个地区的比较来看，东部在人均收入水平、城市化率、电话普及和城镇家庭电脑普及方面都大大高于中部和西部地区。
第四，知识发展水平是影响因特网普及水平的另一个重要因素。如果能够加大学校教育的投入，扩大中等教育和高等教育的招生规模，实施知识发展战略将有力地促进因特网普及。对于中国这样的发展中大国而言，这是一个长期的战略，也是一个根本的战略。
C.中国城乡之间的差距
目前农民基本上处于“数字鸿沟”的另一端，成为网络革命中的“数字贫困”人口。此外，我们也可以看出，城乡间的“数字鸿沟”也是解释中国与世界以及中国各地区间“数字鸿沟”的重要原因，在计算除了农村人口以外的网络发展水平时我们发现，城市人口的信息化水平与国际平均水平比较接近。此外，如果排除农村人口，中国各地区因特网发展差距有着显著的下降，但是仍大大高于经济发展水平的差距。
信息基础设施和收入水平的差距是城乡间“数字鸿沟”的基本原因。信息基础设施落后也成为农村地区从传统农业社会向现代社会转变的根本障碍。
新的“数字鸿沟”将扩大城乡居民之间的发展差距，这也反映了城乡居民获得信息公共服务机会的严重不平等性，8亿乡村人口基本被排斥在信息化之外，成为信息时代的边缘化人群，这极不利于农业现代化、农村产业结构调整以及农民收入的增加。
三、信息大国≠信息强国
20世纪90年代的信息基础设施建设和信息化的飞速发展使中国从一个信息弱国变为一个信息大国，但尚未成为信息强国。这是因为：
①信息基础设施和信息技术装备的总量很高，但是人均占有和普及水平仍很低，例如电话主线普及水平和电脑普及水平。
