全球主要的移动通讯网络设备供应商爱立信曾斥资数十亿美元开发能传输视频图像和其他多媒体信息的技术。种瓜得瓜，种豆得豆，如今，它开始收获果实了。
今年秋天，沃达丰空中通讯公司等爱立信的大客户将采用其设备在欧洲推出面向大众市场的第三代(3G)通讯服务。
高盛集团称，受3G设备支出上升的推动，预计全球移动通讯网络设备市场今年将增长17%，至460亿美元（合375亿欧元）。鉴于移动通讯网络设备的销售额已连续3年下滑，因此上述预期增幅对爱立信及诺基亚公司、西门子公司和北电网络有限公司等竞争对手无疑是个福音。
分析师们指出，对于爱立信及其同行来说，出售3G设备终于成了有利可图的事。研究机构Gartner驻伦敦的分析师贾森·查普曼(Jason Chapman)说：“在企业提高产量的同时，利润率也在上升。”
作为3G设备领域的专家，爱立信还从LG电子等手机制造商处获得了专利使用费和特许使用费。LG电子最畅销的3G手机就采用了爱立信的技术。
高盛预计，如果欧洲人和美国人采用3G技术来下载视频图像，或是拨打视频电话，那么移动通讯网络市场明年的增长幅度可能继续维持在10%以上，否则，增幅也许会降至5%。
无论怎样，对3G设备日益增长的需求帮助拥有128年历史的爱立信又一次走出了危机。当爱立信的大客户──西欧和美国的大型手机服务供应商──在去年延期推出3G服务时，爱立信似乎濒临破产。该公司被迫裁减一半员工、大幅削减研究开发预算，此外通过向现有股东增发新股筹资32亿美元。
但关键在于爱立信依然保留了在100多个国家的销售部门，其中包括吉尔吉斯斯坦和利比里亚等偏远市场。覆盖全球的销售网络给公司带来了回报。由于无法负担兴建固定通讯网络的支出，发展中国家的服务供应商们一直在大肆购买无线通讯设备。例如在过去18个月里，爱立信在尼日利亚赢得了价值3亿多美元的业务。发展中国家如此出人意料的强劲需求帮助爱立信度过了难关。
目前，西欧市场需求的升温进一步提振了爱立信。在今年第二季度，爱立信的移动通讯网络设备销售额较上年同期跃升28%至243亿克朗（合27亿欧元）。这是过去14个季度以来爱立信在西欧的销售额首次较上年同期出现增长。爱立信的净利润也高达53亿克朗，而上年同期净亏损27亿克朗。
爱立信的发言人表示，公司预计大众市场明年对3G服务的需求很强劲。爱立信还计划在明年推出软件升级服务，以进一步提高3G网络的传输速度。
爱立信自己已不再生产手机，它在2001年末把此项业务并入与索尼公司的合资公司。历经两年的挣扎，这个位于伦敦的名为索尼爱立信移动通讯有限公司的合资企业通开发带有内置摄像头的各种手机逐步赢得了市场。该公司在今年第二季度的净利润为5亿克朗，不过一些分析师仍怀疑它是否有足够实力与诺基亚等顶级手机制造商抗衡。
爱立信还向这家合资公司以及其他手机制造商提供手机设计，表明它在手机市场上还是拥有一席之地的。市场研究人士说，采用爱立信技术的LG产3G手机在欧洲很受欢迎。香港的和记黄埔有限公司目前是欧洲一些国家最主要的3G服务供应商，该公司今年已向LG定购了300万部手机。
3G手机的日益普及促使Telecom Italia Mobile S.p.A.和沃达丰等服务供应商增加了3G网络的支出。AT&T Wireless Services Inc等美国服务供应商目前也开始在国内一些城市推出3G服务。这一切对于爱立信和诺基亚以及其他西欧设备生产商来说真是及时雨，因为它们在新兴市场正面临著激烈的竞争。
Nomura驻伦敦的分析师理查德·温萨(Richard Windsor)说，虽然爱立信从上世纪90年代早期就率先开发3G技术，该公司到现在才开始收回部分投资。他指出，爱立信等设备制造商在2002年的3G销售是赔钱的，去年实现收支平衡，今年才开始实现少量盈利。但他警告说，目前3G设备并不像第二代移动通讯设备(2G)那样赚钱。爱立信的发言人拒绝对此发表评论，只是表示：“我们从不对比各种技术的利润率情况。”（完）
