——解读美国“网络新闻奖”
【作者】孙坚华
新媒体（ new media ）究竟是什么？新媒体建设应该遵循哪些行业标准、应用怎样的评价体系？在互联网业最为发达的美国，人们暂时也无法令人信服地说清道明。事实上，这个新生儿还在襁褓之中，怎么可能准确地预言他成人之后，将会或该是什么样？
现在，以颁发普利策新闻奖而建立了自己权威地位的哥伦比亚新闻学院联手网络新闻协会（ Online News Association ， 一个由网络新闻从业者、研究者组成的联合会），试图用他们嫁接自传统媒体的经典行业标准，来为新媒体确立相应的坐标系。
美国哥伦比亚大学新闻学院研究生院和网络新闻协会日前宣布，第一届“网络新闻奖” （ Online Journalism Awards ）将于2000年12月1日揭晓，以表彰在互联网这一新兴媒体上的优秀新闻报道与新闻实践。两大机构在发布这一消息的同时，也将所有6个奖项的候选作品与网站全部在互联网上作了公布。这六大奖项分别是：最佳普通新闻（最佳新闻网站），最佳突发新闻，最佳产业新闻，最佳服务新闻，最佳媒体创意和最佳网上评论。
候选作品是从全球200多家英语网络新闻机构的600件作品中评选出来的。评选分两个阶段。首先由约100位全球新闻业内权威人士通过互联网对提名网站及作品进行初评。然后，由十一位评委集中到哥伦比亚大学，评选正式提名候选作品，最终评出优胜作品。
哥伦比亚大学新闻学院院长、也是这次大奖组委会的联合主席Tom Goldstein 说：这是网络新闻业诞生以来举办的第一次大规模评奖活动。“哥伦比亚大学很荣幸有机会帮助制定新媒体的行业标准。”
Tom Goldstein院长的话显然并未言过其实。在网络新闻业的草创时期，这样的大奖，以相当规范、权威的方式评选，不仅标志着网络新闻业的发展已经到了一个临界点，进入了主流社会的视野，同时也表明，网络新闻业的发展需要有一套相应的评价机制与行业标准、规范。
但是，翻遍哥伦比亚大学和网络新闻协会网站，你无法找出院长所说的标准在哪里。也许，他们还没有时间，或者没有可能，将这些标准，象第一修正案那样，以条分缕析的方式进行罗列。但是，他们公布的整个提名奖大名单，代表了100多位新闻及网络新闻业权威人士的共同的价值判断。标准，就在这张大名单里面。因此，在期待网络新闻奖最终揭晓的过程中，解读这张大名单，就变得饶有兴味了。
原创内容备受推崇
此次网络新闻奖六个项目中的五项，都设两类奖，即网络原创奖（ Original to the Web ）与协作奖（ In Collaboration）。第六项奖，网上评论奖，则干脆只有网络原创一类。
最佳普通新闻奖，（按其定位事实上表彰的是优秀站点），其原创奖的五个候选站点分别是Central Europe Review （http://www.c e-review.org/index.html）、CNET News.com 、insure.com 、salon.com 、TheStreet.com 。这五个大名鼎鼎的纯网络媒体代表了网络媒体的几个类型。Central Europe Review中欧评论，是一个综合性的区域性新闻网站，CNET是不多的几个十分成功的、赢利的网络媒体之一，侧重点为IT新闻，与国内的Chinabyte定位相似。insure.com是美国最著名的保险业垂直门户站点，salon.com是时常在美国政坛掀风作浪的杂志型网络媒体大鳄，曾在弹劾克林顿的最关键时刻，通过一组报道，将主持弹劾的美国共和党籍众议院议长拉下马来。而TheStreet.com是美国最著名的财经站点之一，其地位相当于国内的和讯加证券之星，纽约时报集团拥有其中相当一部分股分。不幸的是，TheStreet.com与salon.com这些优秀网络媒体，都亏损连连。但是，他们的原创实践，为网络媒体业的发展提供的宝贵的借鉴比毫不受经营业绩的影响。至于CNET，则通过其卓有成效的营运，及对于ZDNET的大手笔兼并，在教育人们如何在网络时代介入媒体产业。
这五个站点中的任何一个金榜题名，都是无可争议的。事实上，这也是此次网络新闻奖中分量最重的一项。
门户网站无影无踪
有趣的是，在此次评奖中，在网络新闻传播方面扮演着举足轻重角色的诸多门户网站毫无建树。平心而论，这样的结局是合理的。1999年初，我在《新媒体的崛起与传统媒体的终结》一文中编译了美国在线CEO斯蒂夫·凯茨在某个集会上的一段讲话。这段话可以解释其合理性。他说：“如果你们观察一下美国在线，你们会发现，我们没有记者，我们也没有消息来源，因此，我们并不是你们的新闻业同行。但是，每天从美国在线获得他们感兴趣新闻的人，比全美国11家顶尖报纸的读者加起来的总数还多；在黄金时间，我们的读者和CNN或者MTV的观众一样多。”
斯蒂夫·凯茨的自豪感有其道理，但同时，也表现了其弱点。他没有记者，没有原创，只是整合。因此，在这样的评奖中，美国在线无法拿出自己的作品与人较真。据报道，雅虎目前已经投入了一定的力量自己在做一个财经站点，只是效果并不理想。其实，这些门户站点，凭借自己的积累，完全有能力做任何自己想做的事情。至于AOL在整合时代华纳之后，理论上时代华纳旗下的所有媒体资源都可以贴上AOL的标签。
网络新闻奖中，诸多举足轻重的门户站点全无踪影，也是不小的遗憾。因为，他们在网络新闻传播中的影响力是无法忽视的。也许什么时候，网络新闻奖会增设一项，“网络新闻整合奖”，让雅虎，AOL，Lycos ，Excite及MSN去打架吧。
