如果今年某一天,你在营业厅里看到了“中国移动”牌或者“中国联通”牌的手机,用不着大惊小怪。经多方消息证实,国内的两大移动通信运营商,很有可能在今年推出自有品牌的手机。

  自有品牌呼之欲出

  上月,某国产手机的一位内部人士向记者主动提到此事。他透露,中移动正在物色手机生产厂家,为自己制造自有品牌的手机。

  记者近日向中移动一位地方高层人士求证,没想到立即得到了肯定的答复:“这个计划正在实施当中。定制手机涉及的范围包括‘全球通’、‘动感地带’等。”

  “这些手机将只打中国移动的LOGO,还是继续采用联合品牌?”

  “还在讨论之中,都有可能。”

  无独有偶。最近有报道说,中国联通已经由某子公司操作全面整合定制手机的事宜,精心挑选的几个厂家(以日韩和台湾厂家为主)将会在统一开发的手机平台上提供手机,而这些手机可能只打中国联通的LOGO。

  目前,两大运营商尚未对此发布正式的官方消息。这种“犹抱琵琶半遮面”的态度,可能表明运营商自己也还在摇摆不定。毕竟,决定一旦作出,必将强烈地触动下游厂商的神经。

  从采购到定制

  国内移动通信运营商大规模介入手机渠道,始于联通CDMA放号。2002年初,联通CDMA网络呱呱坠地,国内手机厂商却犹豫观望,导致市场上的CDMA手机严重不足。于是,联通被迫数次出手采购大量CDMA手机,以“预存话费送手机”的补贴方式投放市场。

  当初,中移动曾明确表示不会采取联通这种方式。但到了2002年底,中移动却突然采购了大量新款手机,以“预存话费,一折购机”等方式补贴给用户。

  此后,两大运营商的手机采购便一发不可收拾。联通推CDMA1X业务,中移动推GPRS、彩信和百宝箱业务,以及去年底的“一元购机”活动,每次的采购量都动辄以百万台计。在某种意义上,中移动和联通已经成为了一个实力雄厚的手机经销商。

  相比之下,中移动推出“动感地带”定制手机,则在此基础上又向前迈进了一大步。它介入下游产业链的程度,比采购销售手机要深得多。

  去年7月,中移动与手机厂商索尼爱立信联手,推出一款专用手机T312,补贴销售给“动感地带”用户。这种定制手机史无前例地采用了双品牌的形式,除了索尼爱立信的标识,还打上了“动感地带”的LOGO。

  河南试点泄露天机

  移动、联通会不会在定制手机的基础上,再向前迈一步,干脆推出自有品牌的手机?

  这种迹象从中移动在河南进行的一次试点露出了端倪。去年10月,中移动选择了三星、首信、摩托罗拉联想、索尼爱立信等5大手机厂商,为“全球通”和“动感地带”两类用户量身定做了5款手机,在河南销售。

  这些手机全部是按照中移动几个月前提出的标准生产的,包括对内容、菜单、显示方式、外观等都作了规定。中移动经过仔细调查,专门从上万种移动梦网业务里精选了十多种常见业务,植入定制手机。

  更为重要的是,这些定制手机打上了中国移动的标识。

  这次试点意味着什么?它的范围什么时候从河南扩展到全国?这不禁令人浮想连翩。其实,中移动副总经理鲁向东的表态已经露了底,他针对这次试点表示,中移动已经搭建了一个平台,如果没有厂商愿意唱戏的话,不排除中移动自己会登台亮相。

  醉翁意在3G

  “运营商这样做也是大势所趋。”向记者透露信息的中移动人士称,“运营商不会为了卖手机而卖手机,更不会去生产手机,介入产业链下游只是为了更好地推广自己的业务。”

  从现在的情况看,中移动定制手机,其醉翁之意在于推广数据业务。目前中移动推出了很多移动互联网业务,用户却常常不知道如何使用。而使用“动感地带”的定制手机,用户可以一键上网,无须再经过繁琐的操作,这将大大消除用户使用数据业务的瓶颈。

  而即将到来的3G时代,可能成为运营商推出自有品牌手机最终的催化剂。3G的业务,尤其是数据业务繁多复杂,没有运营商走到前台推动,3G终端的生产很难说会完全按照运营商的意愿发展,业务推广便难以确保。

  而且,3G时代的竞争不可能只有移动和联通两家运营商,通过手机补贴争夺市场,将成为更普遍的营销方式。移动、联通如今抢先下手,可以在未来的竞争中取得先机,加大对手进入的门槛。比如,这些定制手机很可能被设计成只能在自己的网络内使用,从而把用户绑定在手中。

  从国际上的经验看,日本的运营商如NTT DOCOMO,正是采用这种办法带动了数据应用,形成了完全由运营商主导的产业生态链,创造出至今非常成功的i-mode模式。因此,国内运营商所走的,不过是一条前人已经验证过的道路。

  手机厂商心态复杂

  运营商向产业下游的渗透,却让一些手机厂商的心态变得非常复杂:一方面可以参与争夺运营商抛出的庞大订单,喜从中来;另一方面又担心运营商成为自己在终端市场的竞争对手,难解隐忧。

  其实,运营商一旦决定推出自有品牌手机,将可以迅速控制整个产业链。毕竟,移动、联通具有强大的品牌优势,又直接面向消费者,如果再辅以话费补贴,它的手机将是最好卖的。如果真要与下游厂商竞争,可以毫不废力地将其击败。

  “这个产业链本来就是运营商主导的,如果他们再做手机,我们怎么跟他们玩?!”一位手机厂商人士对记者忧心忡忡地说。这时候,手机厂商要么去争夺“营业厅”之外的市场,要么选择与运营商“合作”,实质上沦为运营商的OEM厂商,就如同日本目前的手机产业的现状一样。

  “完全没有必要担心这一点,”广东移动的一位人士却向记者表达了不同的看法,“请相信,运营商再强大也不会傻到与整个产业链为敌。”