这种经营方法实际上是对曾在70年代和80年代流行一时的“时分模式”（timesharing model）的回归。它的主要精髓是软件企业一改过去收取一次性的高额软件使用许可费的做法，让用户通过电信部门的网络访问和使用软件公司放在网站上的软件，每使用一次缴纳一笔数量很小的使用费。由于商家普遍认为如果再叫“时分模式”不免显得有些土，于是便为这种经营模式的回归起了一个新名词：应用服务提供商（Application Service Provider）。
贝尔大西洋公司消费者服务集团总裁Fred D'Alessio对这种经营模式十分看好。他甚至说：经过特殊设计的互联网应用程序能够满足用户获取信息和进行数据处理的需要，因而必定成为电子商务的下一个有力增长点。
ASP领域的先驱者、美国Intuit软件公司今年做了一个大胆的尝试，把自己开发的TurboTax税务报表软件放到了网站上，并为这个网站专门起名为TurboTax Web。用户可以选择自己电脑中的标准版TurboTax软件，也可以上网使用专为网络环境设计的TurboTax软件。因为一般来说，美国人一年只需要使用一次TurboTax软件，所以Intuit软件公司的尝试被看作把软件销售收入转化为电子商务收入的ASP经营模式的一个范例。
