2003年，即使没有SARS，中国软件业也许同样不能迎来期盼已久的春天。
虽然整个软件业呈现复苏势头，全年保持着较强的赢利能力，毛利率水平依然远高于传统行业，但软件企业的增长速度却在明显放缓，部分软件企业业绩下滑。国内软件领域的龙头企业用友公司前三季度主营业务收入比2002年同期增长21%，但净利润仅增长0.47%，软件销售收入增长速度有所下降；中软股份、浪潮软件、创智科技的经营情况与用友公司相似；托普软件2003年前9月利润总额比上年同期下降74.1%，被媒体称为掉入了"重组陷阱"；东软股份在净利润方面也出现了大幅下滑。这些业界响当当的领袖们暂时收敛了年初规划时的笑容。
但从用友、金蝶等大公司对2004年市场投入的明显增长来看，各大软件公司将宝押在了已经开始的2004年。创智科技甚至直言不讳，称2003年是公司结构治理和行业整合的一年，而2004年将全面迸发。其董事长丁亮称，"经历了2003年的调整，我们保留了珍贵的资源，留下了意志坚强的员工，获得了生存的宝贵经验"，并认为这是"过去一年中得到的最大成绩"，在新年贺词中，这位美国《财富》百位中国富豪榜中的领袖号召全体员工"共提风险共求发展，迎接软件业的春天"。
信息产业部官员预测，2004年我国软件产业将继续快速增长，软件市场销售额预计将达到2100亿元人民币，与2003年相比增长31%，其中，软件产品为1400亿元，比上年增长35%，软件服务为700亿元(含系统集成)，比上年增长30%，软件产品出口为25亿美元。
官方的信心和数据，给了东软股份、用友软件、创智科技等纯软件类上市公司押宝2004年吃了一颗定心丸。
计世资讯对大型企业的调查结果显示，2003年硬件投资比例为54.0%，软件和服务的投资比例分别为36.4%和9.6%，有偿服务受到了越来越多企业的认可。2004年大型企业软件和服务投入比例将出现大幅度增加，软件和服务投入的总和已经达到53.7%，超过了半数。大型企业软件投入比例将从2003年占总体投资额的29.9%，增长到2004年的39.8%，大型企业IT服务投入比例将从2003年占总体投资额的9.3%，增长到2004年的13.9%。
专家预言，长期以来大型IT投资中的"重硬轻软"现象将在2004年得到根本转变。这让专业提供大型行业解决方案和大型企业定制化解决方案的东软和创智更加坚信2004年。但这些代表性的企业却表现出了与前些年的狂热截然相反的冷静与理性，创智使用了温和得近乎礼仪式的预测，相信"我们在2004年有很好的发展"。
然而客户们似乎已经等不及了，调查显示，中国大型企业的信息化离成熟阶段还有很大距离，时间紧迫。
企业管理信息化建设划通常可分为四个阶段：个别流程信息化、内部集成信息化、业务重组和成熟阶段。成熟阶段是指企业真正地把计算机同整个管理过程结合起来，将组织内部、外部的资源充分地整合、利用，如应用SCM(供应链管理)、CRM(客户关系管理)、BI(商业智能)、PLM(产品生命周期)、Portal(企业门户)等扩大企业资源的外延，并以更加丰富详实的信息辅助高层决策，从而提升企业的生存能力、竞争实力和发展潜力。按照这一标准，只有3.7%的大型企业信息化建设进入了成熟阶段。但24.2%的企业正在进行生产计划控制系统建设，21.7%的企业正在进行人力资源管理系统建设，21.1%的企业正在进行资产管理系统建设，同时有34.1%的企业把客户资源管理系统作为计划建设的重点，28.9%的企业把供应链管理系统作为计划建设的重点，26.4%的企业把电子商务系统作为计划建设的重点。这一方面说明大型企业主流还未进入核心业务应用阶段，另一方面也揭示了核心业务系统建设将成为大型企业信息化建设的重点。而这种不成熟，却恰恰是国内东软、创智、用友等在管理软件领域非常成熟而极具竞争优势的软件企业的希望所在。管理软件市场2004年的翻身仗，很大程度就要依赖这种市场的迅速成长带来的产品和服务需求。
