对老百姓来说，信托公司从此被规范为从事受托理财业务的金融机构，使个人投资理财又多了一个新的专业帮手。
信托，“受人之托，代人理财”
信托起源于英国，最初形态叫作尤斯制，是一种为他人领有财产权并代其管理产业的办法。现代信托是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权转移给受托人，受托人以自己的名义，为受益人的利益或特定目的，管理或处置财产的行为。信托业务的最大特色是“受人之托，代人理财”。
此次我国颁布的《信托投资公司管理办法》规定，委托人包括具有完全民事行为能力的自然人，可通过信托公司、遗嘱等书面文件，将资金或财产委托给信托公司，按照约定的条件和目的进行管理、运用和处置。其中，财产信托业务的受理对象包括动产、房产、地产及版权、知识产权等财产、财产权。
与我国商业银行、保险公司、证券公司等金融机构现已推出的理财服务相比，信托公司理财的目的性更强。信托公司在信托文件中，便与委托人直接明确信托目的；同时，信托公司赢利主要来源就是信托服务的手续费或佣金。
信托公司理财服务的优势在于，管理和运用信托财产的方式多样化。商业银行理财主要是如何巧用存、贷款品种，保险公司则自己的保险资金运用渠道本来就较为狭窄。相比之下，信托公司管理和运用信托财产的方式比较多，包括出租、出售、贷款、投资、同业拆放等，路子很宽。
中国信托业，有望热起来
信托公司在资本市场上有较丰富的经验。我国信托业在清理规范前，实际处于混业经营状态，有一定规模的信托公司都设有证券营业部，有的还涉足一级市场上市推荐、发行承销等业务。新办法实行后，信托公司必须严格实施分业经营，证券业务部门也要剥离。但规范后信托公司仍拥有经验优势，这一点显然是目前热衷推出投资连结保险的保险公司所欠缺的。
新办法规定的信托公司十大经营范围，包括委托经营国家有关法规允许从事的投资基金业务，作为基金管理公司发起人从事投资基金业务。信托公司对基金业务颇为看好。国泰基金管理公司去年由6000万元增资扩股至1.1亿元，主要由5家股东组成，其中浙江国投和爱建信托各持股20％，电力信托持股10％；上海国投目前是华安基金管理公司的控股方。信托公司擅长于资本市场投资的优势，对委托人将具有较大的吸引力。据悉，自然人委托信托公司理财的门槛并不很高。《信托投资公司管理办法》规定，信托公司接受信托资金的条件主要有两项：一是信托期限不得少于一年；二是单笔信托资金不得低于5万元。
在国外，信托业与银行业、保险业、证券业合称为金融领域的四大支柱。八十年代以来，美国银行的资产规模增长速度远低于各种信托基金，且商业银行的资产中信托资产又占了大部分。我国信托业由于发展初期就偏离规范经营的轨道，使得真正意义上的信托业务并未在信托公司唱主角。此次《信托投资公司管理办法》的颁布实施，及此后有关部门还将出台的相关管理制度，有望使信托业在规范运作的基础上热起来。
