进入2005年，MP3在经历近两年“狂飙式”的成长后疲态明显，而一种名为MP4的视频播放器以其兼具音乐与影像的专业效果、海量存贮成为2005年的数码娱乐消费主流，在这场“3退4进”的运动中扮演着重要的角色，成为很多在困顿中求索的MP3厂商心目中的救命稻草。然而，以纷乱的MP3市场为前车之鉴，MP4仍有很长的路要走。
在经过短短两三年时间爆发增长后，MP3制造企业开始面临市场淘汰和产业升级的双重压力，小企业们都意识到“MP3现在已经被做死掉了”。据了解，MP3技术门槛很低，零件很容易拿到，不需要付出太多成本和时间就能赚到钱。在MP3刚冒出苗头的时候，容量为32MB、64MB的国外品牌MP3可以卖到近2000元，此后随着国内中小电子生产企业的一拥而上，MP3降价的整体价格大大降低。国内中小企业成为让MP3普及的最主要推动力。然而，鱼龙混杂导致的是整个市场产品质量的良莠不齐。据说，市面上除了一些知名品牌返修率能控制在15%至20%左右外，很多产品返修率高达40%至50%，有的甚至达到100%。
MP3市场的纷乱与急剧下滑的利润不得不让MP4制造企业高度注意。业内认为MP3行业之所以如此混乱的原因，就在于整个行业没有建立统一的标准和良好的秩序，造成了大量的劣质产品充斥市场。
自从2003年法国爱可视公司带着MP4概念进入中国至今，MP4在国内销售增长达300%，市场规模已超过5亿元人民币，随着2005年上半年大量国内厂商的涌入，有关机构市场预测显示，未来三到四年，MP4增长速度将保持在200%左右，到2008年，市场有望达到百亿元。在这种形势下，业界巨头的追捧以及中小数码厂商的挤入不足为奇。 而据不完全统计，今年前三个季度，国内MP4市场新增品牌数超过五十个，产品款式多达一百多种。与高端MP4动辄四五千元的价格相对，已有小企业的产品打出1000元的低价，产品价格差距达数千元，MP4市场也开始纷乱起来。
爱可视中国公关部陈俊红对记者表示“中国MP4市场的潜力是很大的，今年可以说是MP4年，”国内厂商华旗资讯华旗资讯MP4事业部项目经理陈利军在接受记者采访时表示，MP4在将来像MP3普及，这是必然的，不过现在时机还没有到，毕竟数千元的价格不是很多人能承受得起。
陈俊红表示，实际上，现在许多中小企业打出都是泛MP4概念，也就是具备视频播放功能而已。这些小企业出产的MP4实际都是闪存式，存储容量很小，甚至只有256MB。而MP4的核心应该是大容量的视频播放器，一定要有海量存贮，因此才叫掌上影院，如果不是基于硬盘存储，那么不是真正意义上的MP4。”
据了解，爱可视等跨国MP4企业主动找到信产部要求建立行业标准，并与3C联盟迅速达成共识，最终促成了在深圳成立由爱可视、夏普、华旗、讯盟、世联等数十家主流MP4厂商组成的“个人便携式多媒体播录放机(PMP，即MP4)技术”联盟，据了解，这个MP4行业标准可能在明年出台。
但是，制定MP4行业标准目前也面临着瓶颈，陈利军表示“主要是MP4播放的格式不统一，几种播放软件的厂家又是死对头，兼容也问题很难解决，这也使得MP4的流通不象MP3这么容易。”
MP4的另一个隐患来自于专利，今年9月，汤姆逊公司在中国MP3发展进入高潮阶段时宣布“Fraunhofer和汤姆逊公司所拥有MP3技术专利，Fraunhofer和汤姆逊将向MP3企业索取每部MP3整机75美分的专利费的权利。”有关厂商表示，“我们面临的一种是内容方面如影片的专利，另外一种专利指得是硬件技术专利，比如权利金，以及各种授权费用，而MP4所涉及的专利要比MP3多很多。”
