高10.4厘米、宽6.1厘米、重量仅有158克的iPod，从体积上来说，它只能个“小不点”，但美国微软研究院前院长麦禾·伍德却提醒众人“千万不要小看它”，因为“iPod已经直接冲击了3项传统产业——个人计算机、消费电子和音乐”。

　　iPod虽然仅是个硬件，但它却能带给消费者难以替代的音乐体验。它是苹果结合“计算机硬件技术”、“软件”和“在线音乐电子商务”的全新商业复合体。iPod这种高难度的技术和极具竞争力的商业模式，不仅使苹果不惧怕来自韩国iRiver、美国Creative Lab等MP3播放器厂家的夹击(都缺乏iTunes那样的编辑软件和音乐零售服务)，而且还成功地跨越了PC产业和消费性电子产业间的鸿沟。于是，iPod开始让微软等巨头们神经紧张，并分别制定各自的音乐随身听计划而奋起直追。

　　当消费者买了iPod，只须安装好免费附加的iTunes软件，就可以轻松地将自有CD里面的音乐文件复制到iPod中，并可以随意地按各种选项(音乐类型、歌手、专辑名称等)来编排播放清单;在美国及欧盟，消费者还可以使用信用卡到iTunes音乐商店购买超过100万首的音乐(每首售价0.99美元)。此外，人们还可随意将i?鄄Tunes数据库里的音乐刻录成光盘，或传送到其他计算机或iPod上。

　　从使用者的经验来看，iPod确实体现了苹果的目标——简单、方便、友善，并赋予消费者“史无前例的权力”。首先，iPod让消费者拥有更庞大的音乐控制权，由于iPod以硬件作为储存技术，一台i?鄄Pod可以储存上千、上万首音乐，消费者随时随地都可以在iPod找到自己喜欢的音乐。其次，使用者可以自行编排播放清单，成为自己的音乐编辑，而非依据唱片公司专辑所定下的播放顺序。第三，经典的单曲，则能因单曲下载的机制，一再地成为下载的畅销金曲，而不会因为专辑过时而被淘汰。

　　硬件、软件和商业结盟

　　以消费者为主的开发理念，加上简洁的工业设计，iPod瞬间就成为当红的3C产品，但真正让华尔街和硅谷科技界大开眼界的是苹果创造的一种“软硬整合”、“时尚和科技汇流”的商业模式。也许这将主宰全球电子产业或音乐零售业的命运。今天在华尔街，买进苹果作为长期基本持股的人随处可见，而各大科技企业也被iPod分成了两大阵营———结盟苹果，或者围堵苹果。

　　对于许多IT厂商来说，iPod的热卖，代表了苹果的产品开发模式，为3C整合标示出了一条明晰道路——要创造需求成长、回避杀价竞争的硬件产品，必须要有架构完整的软件平台和后续的服务机制。i?鄄Pod能提供与众不同消费体验的关键就是苹果于2001年开发出“iTunes”音乐编辑软件。但是，iPod走红过程之所以能如此顺利，还得益于苹果战舰的舵手——乔布斯在很早以前就明确在苹果操作软件上开发“iLife”软件平台。据了解，苹果每年在“iL?鄄ife”投入的研发经费高达5亿美元。事实证明，乔布斯的钱没有白花。这一项目的成功，使苹果赶上了其他科技公司在微软平台上的影音技术。有了软件的支持，苹果产品的使用者可以简易地编辑、组合、刻录和传送自己的影音资源，从而获得“独特使用者经验”。2003年4月开业的iTune音乐商店，更是iPod模式难以被其他竞争者超越的核心策略，乔布斯利用9个月的时间说服了5大龙头唱片公司授权苹果贩卖音乐，并允许消费者进行有限度的复制。为此，苹果开发了能够控管音乐版权的AAC音乐格式技术，以及收款、结算的电子商务模式和虚拟店面，终使“iPod+iTunes+iTunes音乐商店”的组合变得势不可挡。目前，i?鄄Pod在数字随身听市场上的占有率高达59%，在硬盘型数字随身听市场上的占有率更高达92%，而在线音乐下载市场上，苹果的占有率则高达62%。

　　iPod的成功，带动了苹果事业整体的全面成长，iPod让消费市场重新认识了“消费苹果”。用过iPod、iTunes的人，自然就想要用苹果的iMovie、iDVD、iPhoto等软件，于是消费者又非常自然地被带入了苹果PC的世界之中。2005年一季度，包括iMac等各种苹果计算机硬件的销售量也首次突破了百万，创下104.6万台的纪录，根据IDC统计，去年四季度，苹果的PC销售量增长率达25%。对此，IDC指出:“苹果PC成长的关键，来自它数字音乐版图的完整以及扩大。”

　　摆脱价格杀戮的新思维

　　iPod的成功，是苹果追求产品创新文化最好的例证。翻开苹果的历史，人们发现，这是一家从来不做“me too”产品的企业。尽管他们的产品最初往往被人们质疑，但最后却都能逐渐获得市场的青睐。同样，iPod诞生3年来所走过的路程也并非一帆风顺。2001年11月，第一台iPod推出时，由于采用硬盘储存(当时市场的主流数字随身听的存储介质以闪存为主)，每台售价高达399美元，因此并不被人看好，甚至网络上有人以iPod就是“Idiots price our devices”(我们的产品价格愚蠢)或是“I prefer old-fashioned discs”(我偏好过时的硬盘)等来形容。随着时间的推移，如今嘲笑变成了赞美。

　　“iPod的成功，代表着科技产业重回‘少量多样’的创新模式，取代绝对的价格杀戮。”投资专家吕宗耀指出。从最早5GB容量的iPod，到现在40GB的iPod，再到5种颜色造型的iPod mini、以及U2限量版iPod和可以看照片的iPod Photo，苹果不断让iPod繁衍着，并以此来满足消费者各式各样的需求。今天，苹果不再打依靠单一产品，通过大批量生产将价格压低的杀戮竞争战。消费者的反应，给予苹果最甜美的回报。