在整个IT行业走入低谷时，人们反而容易认清IT的真实价值。
在过去30年里，全球《财富》500强在企业的淘汰率非常之高：1970-1980年，500强企业中有32%消失了；1980-1990年，这个数字提高到了47%；1990-1998年之间，更是达到了54%，9年间有一半以上的企业退出了500强的行列。当我们审视这些数字背后的含义时就会发现，只有那些“创造了在市场竞争中不可取代位置”的企业才能够存留下来。而“创造不可取代位置”中很重要的一点，就是要比竞争对手能更快地获取和处理信息。
今天，企业所面对的竞争环境有了很大变化，信息技术就是促成这一变化的钥匙。对于企业而言，信息化的意义在于怎样让尽可能多的人在最短的时间内取得所需的信息，包括员工、上下游生意伙伴和客户。而企业在实现信息化之后，传统的商业模式也会被重新定义。
为了在竞争中取得优势地位，企业必须从基础上改变自己的商业模式。企业对商业模式进行重新构建，不仅要使商业流程规范化，而且要改变管理消费者的方式，最大程度地提高自己对信息的处理和应用能力。
如何改变管理消费者的方式？答案是“要与消费者共享”。你要清楚消费者的需求和喜好，并且利用自己的产品和服务去迎合这些需求。现在，营销策略正从产品营销向消费者营销转移，从产品服务满意度为中心向客户满意度为中心转移。在这个过程中，你要使用一致并且和谐的公司声音与你的消费者进行对话。
信息化能够给企业带来实实在在的利益，比如成本的降低。在金融行业，呼叫中心已经被广泛应用。美国的一项调查显示，在呼叫中心，一个训练有素、服务能够持续24小时并且态度保持不变的服务人员，大概能够接待350名客户；调查同时表明，客户询问最多的问题是“银行利率是多少”。这就很荒谬，因为这些简单的问题造成了呼叫中心工作人员的重复劳动，他们本来应该更多地参与解答一些复杂的问题。在把这些简单问题剥离出来，让客户通过网络实现自助服务后，服务人员的工作效率提高了45倍，处理能力达到15000人。统计表明，如果在营业网点处理一项查询业务，可能需要付出1元钱的成本；而换到呼叫中心上，就降低到0.5元；在ATM上处理这项业务的时候，成本进一步地降低，不到0.2元；而在互联网上处理，成本只有0.01元。
对于企业来说，除了降低成本以外，还有很多事情可以做，如提高生产效率，在企业内部实现知识共享，提高消费者的满意程度和增强市场竞争力等等。概括起来，信息化带来的改变有三种：第一种是替代性变化，就像汽车发明之后取代了马车，它反映在GDP的增长上可能是1到2倍；第二种是升级式改变，依然以汽车为例，伴随着高速公路的修建，高性能的汽车出来了，从每小时30公里的汽车到每小时250公里的跑车，这种升级式的改变给GDP往往会带来10倍以上的增长；第三种改变是结构性变化，以美国为例，由于交通的便利，一般员工都是在城里上班，住在郊区，这样就诞生了“郊区经济”。在进入郊区经济的过程中，经济就发生了结构性的变化，它在GDP上的反映是促成了100倍以上的增长。
在信息化过程中，也演绎着类似的规律。在从传统商业模式向e商业模式发展的过程中，企业的生态环境随着信息化的实施发生了结构性的变化。尽管国内的人力与土地的成本比较低，但是我们依然会发现有些国外产品的价格已经低于国内同类产品。为什么？这是因为国内企业的信息化程度与国外相比处于劣势，这在很大程度上抵消了我们在人力和土地成本方面的优势。借助信息手段，在国外一个人就可以管理一个巨大的仓库，而国内则可能要使用50人。我们的人力成本再低，也不会只有别人的1/50吧？这里还没有考虑50人的管理成本。
有些人对信息化持怀疑态度。造成这种态度的很大原因是前几年热起来又冷下去的.COM。其实，任何一个科技产品或理念在寻找自身商业定位的时候，一定会创造出泡沫。100年前，福特生产出了第一辆汽车，在随后的一段时间内，仅美国就出现了100多家汽车公司。但是，今天美国只剩下3家大的汽车公司，其他近100家都化作泡沫飞散了。.COM也是如此，今天能够存活下来的只有雅虎等少数几家网站，这就是残酷的市场竞争规律。而另一方面，.COM的思想精髓已经被内化到传统企业中，成为企业信息化的一个重要组成部分；我们以前听说过的B2B和B2C等概念，现在都能在企业的应用中看到。
