据新华社报道,这种“电子眼”全名为“超光谱数字成像收集仪”，其核心是由锑化铟制成的传感器。该传感器能对从可见光到红外光这一波长范围内的波谱进行探测，并将收集来的图像分解成数千个像素。“电子眼”系统在此基础上再将每个像素分解为２１０种不同波长的光，来分析其中是否存在所寻物体的光谱特征。
其实，“超光谱数字成像收集仪”早在十年前就已问世，但由于该仪器一直无法在空间分辨率和光谱分辨率之间取得协调，因此应用非常有限。专家举例说，利用该仪器找矿时往往需要较高的空间分辨率，也就是说图像分解成的像素面积要小，但这会造成单个像素内可用于光谱分析的光线减弱，从而大大影响到光谱分辨率。
据英国《新科学家》杂志报道，美国加利福尼亚大学的希利及其同事通过新设计出的一种算法对该装置进行改进，解决了上述矛盾。针对需要寻找的具体目标，例如矿物，首先利用该算法确定这种目标在各种可能光线条件下的光谱特征，建立所谓的“背景光谱”。在随后的实际探测中，“电子眼”就会不停地把每个像素中的信号与背景光谱进行比较，分析像素中的光谱特征与背景光谱是否吻合，来确定是否存在所寻目标。研究人员说，即使矿物成分在每个像素中所占的比例仅有５％，新型“电子眼”也能敏锐地将其发现。他们称，从理论上来说，该“电子眼”能够在数千米的高空，以每个像素０．５平方米的分辨率，发现拳头大小的硫磺矿。
