广播公司进行广播，而观众收看、听众收听，是这样吗？不再是这样了。全球受众都想接收新闻和信息，但他们也想发表自己的意见，而且不仅在英国，美国和其它倡导“按下互动按钮”互动消费文化的国家。
在世界各地，此事都在朝同一个方向发展，就算发展速度有所不同。人们需要对话，而不是独白。他们希望自己的观点被别人听见，自己的文化得到他人的尊重和理解。即使他们从不给广播电台打电话或发电子邮件，他们也盼望自己社区的观点能在广播和网上反映出来。
满足这些观众和听众的要求需要进行额外投资，而且要对节目应如何制作进行重新评估。但这么做益处很大，不仅对国际广播公司来说，而且对外交官、政治家和政策制定者来说也是如此，因为这些人士希望消除近年来“9.11”恐怖袭击与伊拉克战争等事件引发的分歧。
互联网的力量和它固有的交互性，提供了一个对话和辩论的机会。这种机会是跨越地理、种族和宗教界线的。除此之外，还能通过什么途径，让美国和中东说阿拉伯语的人就共同关心的问题进行辩论呢？
面对面的交谈代价高昂，而且难以组织。互联网的力量创造了虚拟社区。最近，在英国广播公司(BBC)阿拉伯语在线服务网站BBCArabic.com上就展开了一场这样的辩论，这是一场高度个人化的近距离交谈。
来自以色列和埃及的两位在职母亲，原本绝不可能隔着花园篱笆交流观点，但在互联网上，她们做到了这点。她们讲述了各自对巴勒斯坦和平前景的看法，以及对彼此文化的印象。她们的电子邮件通信被译成英语，同时随着世界各地人们的加入，这场对话不断发展，且越来越热烈。
在这个几乎每天都有误解和偏见造成分歧的世界上，互联网作为对话推动者，可能会扮演一个至关紧要的角色。如果我们要弥合不同社区间的鸿沟，普通人就需要增进对彼此的理解，以及对一些问题的理解。当BBC用英语、阿拉伯语、波斯语和乌尔都语推出这样一个关于伊斯兰和西方国家的互动论坛，它就让人有了个粗略的印象：这种让广播、网络和电视受众参与的新途径，能够取得怎样的效果。
用户们已经能够向专家，以及阿富汗总统哈米德•卡尔扎伊(Hamid Karzai)、巴基斯坦总统佩尔韦兹•穆沙拉夫(Pervez Musharraf)和马来西亚前总理马哈蒂尔•默罕默德(Mahathir Mohamad)等世界领导人提出他们的问题。他们已能探索这些问题并分享彼此的经历。他们也已能接触到精确而不带偏见的信息，这种信息并不是建立在宣传和偏见的流沙之上。
辩论不仅发生在伊斯兰和西方国家之间，而且在伊斯兰世界内部也存在有关改革和现代化议题的争论。“BBCpersian.com”是包容各种观念和争论的虚拟大学的大本营，而这在伊朗媒体内部是不可能存在的。更重要的是，人们突然能就一些在很多社会仍是禁忌的话题进行自由辩论。在伊朗，发送电子邮件就BBC的艾滋病专题进行讨论的人中，很多都是HIV呈阳性，他们在此之前一直无法讨论他们的困境。
要加入此类新的全球辩论并不一定要上网。以非洲为例，用手机和发短信的人数创下了纪录。给广播公司发短信费用低廉，传递迅速，而且越来越容易。它提供了一种向广播公司回馈的途径，可讨论对我们生活造成重要影响的话题，比如HIV/艾滋病、酗酒、和平或战争等。
互联网已经改变了国际广播业的面貌，致使一些以前不可能听到广播节目的地方现在也能收到节目。我们已见证了瑞斯勋爵(Lord Reith)时代以来最不同凡响的变革。在那个时代，新闻播音员身着晚礼服亮相播音，而且把声音录在蜡筒上。今天，你要听阿拉伯语新闻不必非得住在开罗或吉达，讲波斯语也不必非住在德黑兰。在网上，你可以在任何地方听到用你的语言播放的最新消息，而且可以在一个适合你的时间找到你曾错过的节目。
对于BBC国际台(BBC World Service)而言，借助这股广播业革命浪潮非常重要。在不久前，短波收音机风行全球，人们不顾一切地寻求可靠的信息，以至于会想方设法收听短波节目，哪怕面临牢狱之灾。
据说当BBC的节目在前苏联被干扰时，疯狂的收听者甚至划船到遥远的湖泊中央，以便改善收听效果。全球广播环境的变化太快了！今天的听众已在寻求高质量的调频节目或卫星电视了。
如果一家全球性广播公司今天仍依赖于短波，那它将和冷战时期的核武库一样过时。据预测，若不在调频和新媒体方面进行投资，到2008年，单是BBC国际台就可能流失多达5000多万名听众。
但通过在互动服务上持续投资，它就有可能成为一场真正的全球性对话的催化剂。以越来越多语言进行的全互动式论坛将为另外数百万人提供辩论空间。互动技术将催生范围越来越广的数字媒体，包括可以上网的手机和其它手持设备。
单凭科技并不能保证成功。投资于科技也不能保证听众收到的信息完全准确或不带偏见。全世界已被信息所淹没，但其中可靠或不带偏见的信息却相当少。保持BBC备受听众赞赏的价值观，同时确保它渗透到新旧媒体中，这可以成为一个无与伦比的组合举措，也将不可否认地有助于未来全球的公共利益。
