IBM公司8月7日宣布，它将与国防部先进研究计划局（DARPA）进行合作，研制使用更少能源的计算机。IBM公司在去年就启动了一项与匹兹堡大学合作的低能耗计算机研究项目。
作为被称作“节能计算和通信”的一项新的政府-企业合作计划的一部分，DARPA将向IBM的低能耗实验室提供200万美元的资金。
减少计算机能源消耗的重要性，包括从降低拥有成本到提高计算机系统的稳定性有许多。但这一工作多年来并没有什么起色，每一代新的计算机的速度都更快，能够处理更多的数据，但代价是需要消耗更多的能源。
对性能的追求使客户付出了高昂的代价。IBM援引第三方的统计资料称，一个企业的数据中心25%的预算都用于运行和冷却计算机系统。它还援引美国能源部的资料称，北美消耗电能的10%都用在了信息系统上。IBM公司的官员表示，如果不控制能源的消耗，用来运行和冷却计算机设备的能源将呈几何级数增长。
IBM公司技术和制造业务部门的高级副总裁尼克表示，在提高处理器性能的同时，IBM也在不断地探索减少能耗的方法。芯片似乎是减少计算机能耗最合理的起点，但研究人员必须着眼于整个计算机系统，发现降低能耗的有效途径。他说，在服务器、存储系统、个人系统的研制中，我们都考虑了低能耗技术。但问题是如何能够在不损害性能的情况下，实现低能耗技术。
IBM的研究人员将研究从处理器到操作系统在内的计算机系统的各个部件，以减少能耗。另外，IBM还将开发一系列的工具，供企业分析它们的计算机系统的能耗情况。
IBM公司的低能耗研究中心成立于2001年10月份，目前有37名研究人员。其中一部分研究人员在从事DARPA资助的项目，还有一部分研究人员在研制高密度和节能的计算机群集系统。另外，低能耗的存储系统也是该中心的研究项目之一。
业界分析人士指出，尽管所有人都认为降低计算机系统的能耗是个好主意，但普遍认为其前景不容乐观。《Insight64》的分析家布鲁克伍德表示，IBM和其他从事这一研究的机构所面临的挑战是，它们如何在实现高性能的同时实现节能。尽管操作系统对于设备的启、停确实有较大的影响，但我们已经充分挖掘了这方面的潜力。
IBM已经成功地证明它能够降低处理器的能耗，例如其PowerPC 405LP芯片。在低能耗计算技术的研究中，IBM并非孤家寡人，包括英特尔、惠普在内的许多公司也在从事相关的研究。
