美国经济近年来的长期繁荣表现，让全球艳羡不已。就经济成长率而言，一九九一年尚为负值，次年即升至3％左右，近几年来更持续超过4％，今年预估将高达5.3％。当欧洲经济十年来低迷不振，亚洲的经济强权日本也陷入泥淖之际，这样的表现着实令人侧目。伴随着高成长率的是另外两个重要的指标：低失业率与低通膨。美国的失业率自九年前的7.4％，到目前已大幅滑落至历来少见的低水准，4.1％，消费者物价指数增长率近年来也多在2％上下，也是极其平稳的状况。尤其依长久以来的往例，当经济蓬勃发展时，通货膨胀即逐步恶化，成为经济繁荣难以避免的副产品。因此美国能够在将近十年的长期间中，经济加速发展，失业率不断下降，而物价水准则愈趋稳定，形成一个让人喜出望外的三喜临门现象。
一方面希望为这样的好现象找出合理的解释，一方面则期盼化解投资者与消费者居高思危的疑虑，让他们相信美国经济已经跳出了传统的经济循环的约束，可以长久地处在繁荣状态之下，于是“新经济”的说法被创造出来，向世人宣告，美国在资讯科技、网路经济的高速发展带领之下，已走入一个新轨道。各国于艳羡之馀，也纷纷跟随美国的脚步，抢搭新经济、知识经济的列车，驶向永久繁荣与安定的乐土。
然而人间果然有这样的乐土吗？九年来美国经济的繁荣与安定，其实有更传统的理由可以解释。最简单的理由就是，运气好。美国经济的持续成长，是几个个别的因素偶然凑合在一起而促成的。其中最重要的一个，是历时半世纪的冷战在一九九○年之前骤然终结，受惠最大的，就是美国。和平的果实从两面促成美国的繁荣。一方面，它将过去长时间累积的军事生产资源与技术，快速地转到民生用途，变成资本形成的一个重要捷径。另一方面，以往沉重的军费负担一旦脱卸，美国的财政赤字即大获改善。十年前每年高达二千亿美元的军费支出，在美国政府预算中高占四分之一左右，到一九九八年已大减为十六％，因而美国政府十年前近千亿的财政赤字，近年来已转为近千亿的财政盈馀。这些资金释放到民间，即成为投资与消费的重要财源，更有助于经济发展与就业增加。
另外一个重要因素，是雷根时代所采取的供给面经济学，一面推动经济自由化，活络市场机能，一面则大幅减税，显着地降低了所得税对生产活动的负面影响，同时激励消费意愿。其效果在一九九○年代逐渐显现，与上述冷战终止发挥了相辅相成的作用。
